AOLが買収した『Huffington Post』の価値
1月13日に開催されたイベントで語るArianna Huffington氏。AP Photo/Earl Gibson III
米AOL社は6日遅く(米国時間)、Huffington Post社を3億1500万ドルで買収したことを発表した。
この金額は、これまでにブログやブログ・ネットワークに対して支払われたものとしては、群を抜いて高い金額だ。AOL社が以前に買収した『TechCrunch』や『Weblogs』の場合は、それぞれ約2500万ドルだった。
Huffington Post社の創設者および編集長であるArianna Huffington氏(61歳)は、米AOL社に新たに設立されるHuffington Post Media Group部門の社長兼編集主幹になり、Huffington PostとAOLのすべてのコンテンツを統轄する予定だ。この中には『Engadget』『TechCrunch』『Moviefone』『MapQuest』『AutoBlog』『Patch』などが含まれる。
AOL社は発表の中で、両グループが統合されることにより、1ヵ月のユニークビジターが米国で1億1700万人、全世界で2億7000万人の基盤を持つことになると述べている。
2005年に立ち上げられたHuffington Postは、報酬なしの著名人ブロガー、リベラルな政治方針、検索エンジンの最適化、大量発行など多彩な内容により急成長を遂げ、現時点で1ヵ月のユニークビジター2500万人と主張しているが、利益は大きいとはいえず、模索を続けていた。
AOL社がHuffington Postに支払う3億1500万ドルという金額は、Huffington Post社が2年前に行なった最後の資金調達時の評価の約3倍、2010年の同社の売上の10倍、今後発表される2011年の売上の推定額の約5倍だ。どれと比べても大きな数字だが、AOL社側にとって戦略上の大きな動きの1つであると考えれば、それほど非常識ともいえない。何といってもAOL社の時価総額は23億ドルだ。差は大きいとはいえ、Huffington Post社はこれまで急成長し、AOL社は購読者を失い、売上げを失っている。
Huffington氏は、退屈でなく、すぐにそれとわかる個性を持ちながら、大衆向けで一般の興味を引くオンライン・コンテンツを作り上げてきた、数少ない貴重な人物の1人だ。同氏がAOL社の全コンテンツを統括するのは賢明な判断と言えるだろう。
{この翻訳は抄訳で、別の英文記事の内容を統合しています}
[日本語版：ガリレオ-平井眞弓]
