きょう22日は「祝日」じゃない？ 敬老の日と秋分の日に挟まれた“平日”が“国民の休日”に化けたワケ【法律解説】
きょう、9月22日は休日。「敬老の日」と「秋分の日」に挟まれており、土日を含めて5連休となる。9月のシルバーウィークが5連休となるのは11年ぶりだ。
しかし、カレンダーを見ると、22日は「国民の休日」と書かれているのみ。ほかの祝日のように、何かを祝ったり、特定の出来事や人を記念したりする日ではない。
「今日は何の日？」「なぜ休みなの？」と疑問に思った人もいるだろう。実は、その答えは「国民の祝日に関する法律」（祝日法）にある。
祝日法は、年間の「国民の祝日」を定めている。
9月については、「敬老の日」と「秋分の日」があり、今年は以下のような並びになっている。
・9月21日（月）：敬老の日・9月22日（火）：国民の休日
・9月23日（水）：秋分の日
祝日法3条3項は「その前日および翌日が『国民の祝日』である平日は、休日とする」と定めている。
これにより、国民の祝日である「敬老の日」と「秋分の日」に挟まれた22日が、休日となった。いわば「オセロ休日」だ。
この規定が祝日法に加えられたのは1985年。当時は、5月3日の「憲法記念日」と5月5日の「こどもの日」に挟まれた5月4日を休日とすることが念頭に置かれていた。その後、2007年の祝日法改正で「みどりの日」が4月29日から5月4日に移動し、同日は「国民の祝日」となっている。
一方、祝日が日曜日と重なった場合に、その後の最も近い「国民の祝日でない日」を休日とする「振替休日」は、祝日法3条2項に定められている。こちらは1973年の法改正で設けられた。
なお、「オセロ休日」は毎年生じるわけではない。祝日の日付や曜日は、年によって変わるためだ。特に「秋分の日」は、昼と夜の長さがほぼ同じになる天文学上の「秋分日」に合わせて規定されるため、地球が太陽の周りを公転する周期の影響で、毎年同じ日付になるとは限らない。近年であれば、年によって9月22日または23日となる。
「敬老の日」も、かつては9月15日に固定されていたが、いわゆる「ハッピーマンデー制度」によって2003年から「9月の第3月曜日」となった。こうした祝日の配置も、今回の5連休につながっている。
なお、法律上は「祝日」と「休日」は明確に区別されており、きょうはあくまで「休日」である。
今年のシルバーウィークも、本日を含めて残すところあと2日。あいにくの天候や台風などの影響で、旅行などの予定をキャンセルした人もいるかもしれないが、残りの休日をめげずに楽しみたい。
