WORLD DREAMSの一員としてプレーした大久保氏（左）。写真：鈴木颯太朗

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　J１リーグを２連覇中のヴィッセル神戸といえば、13番がエースナンバーとして知られている。“ミスター神戸”の永島昭浩氏が纏った背番号だ。

　ただ、J１リーグの最多得点記録を持つ元日本代表FWの大久保嘉人は当初、嫌々つけていたという。

　８月２日に開催された「ヴィッセル神戸30周年記念チャリティーマッチ　KOBE DREAMS vs WORLD DREAMS」に出場した大久保は、試合前に実施されたトークイベントにも登壇。永島氏を前に、こう打ち明けた。

「最初は13番が嫌でしたね。僕がハワイにいた時に、（神戸から）オファーが来て、（当時の代表取締役社長だった）安達（貞至）さんから『13番をつけてくれ』と言われて。ちょっと待ってと。なんでそんなサブの番号をつけなきゃいけないんだと思って、『それなら、ちょっと移籍を考えます』と、（交渉を）止めたんですね」
 
「安達さんは『どうしてもつけてほしい。永島さんから始まっている』と言われて。それで最初は渋々、まあいいかなという感じでつけましたね」

　ただ、その後は大のお気に入りになったようだ。「めちゃくちゃ好きになりました。今でも何かあれば13番。好きな番号は13番」と述べている。

　これを聞いた永島氏は、「めちゃくちゃ嬉しい」と柔和な笑顔を見せた。

　その後の試合では、共に13番をつけてプレー。やはり、他の番号とは違う雰囲気を醸し出していた。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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