先制点を挙げ、跳びはねて喜ぶ山形・城和

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◆明治安田Ｊ２リーグ▽第３６節　山形１―０熊本（２７日・ＮＤスタ）

　７位モンテディオ山形は熊本を１―０で下し、クラブ記録に並ぶ７連勝を達成した。前半１０分、ＤＦ城和隼颯（しろわ・はやて、２６）がＣＫに頭で合わせて先制。そのまま逃げ切った。６位ベガルタ仙台は愛媛を２―０で破り２連勝。前節に続きＪ１昇格プレーオフ（３〜６位）出場を争う３〜７位の全チームが勝利したため、順位は変わらない。

　右拳を突き上げながら、思い切り跳びはねた。前半１０分、山形・城和が、ＭＦ小西雄大（２６）の右ＣＫに頭であわせ、ゴールネットを揺らした。シーズン途中の８月にＪ２群馬から移籍後初ゴールとなり「うれしいというか、幸せなゴールだった。ゴールに浮かれることなく９０分戦い抜けたことは良かった」。リーグでは６月２０日の鹿児島戦以降１７試合連続得点を記録。新戦力の一発が試合を決めた。

　山形移籍後、いち早くチームに適応するため、コーチ陣とセットプレーでの約束事を確認するための個人ミーティングを重ねた。そのおかげもあり移籍後４試合でスタメン出場、２試合で途中出場とプレータイムで貢献している。「試合に使ってもらうためには約束事を頭に入れないといけない。手助けのおかげで（チームに）慣れるのに時間はかからなかった」と感謝した。

　この日の勝利で連勝をクラブ記録に並ぶ７に伸ばしたが、渡辺晋監督は「クラブ記録を塗り替えるためではなく、われわれはＪ１昇格するために戦っている」と表情を変えず、次節の水戸戦（１１月３日、Ｋｓスタ）に照準を合わせた。城和も「まだ自分たちの夢をつかむ事はできていませんし、プレーオフ進出に向けて、結果にこだわって戦っていきたい」。２６歳が逆転Ｊ１昇格に向け体を張り続ける。

（太田　和樹）