デジタルメディアは発達障害の原因になるのか
教育や子育ての世界において、いつの時代も新しいものは「悪」とされます（写真：Ushico／PIXTA）
発達障害の原因として、デジタルメディアが挙げられることがあります。しかし、発達障害がある子どもの指導を専門とする立命館大学の川粼聡大教授は、科学的根拠はないと指摘します。川粼教授の新刊『発達障害の子どもに伝わることば』から抜粋し、デジタルメディアとの付き合い方について解説します。
テレビ、スマホ、ゲームで発達障害になる？
「テレビやスマホ、タブレットの使いすぎで発達障害が起きる」といった短絡的な都市伝説は早くなくなってほしいと願ってやみません。テレビやスマホといった特定の刺激が発達障害を引き起こすエビデンスはありません。発達障害の特性とデジタルメディアの相性やハマりやすさは別の話です。
以前、とある医学系学会が、過剰なテレビの視聴がASD（自閉症スペクトラム障害）を引き起こすといった趣旨の声明を出して大混乱になったことがありました。その声明はすぐに取り消されたのですが、ちょうどそのころ私のところにひとりの保護者がやってきて、涙を流しながら次のことを語ってくださいました。
その方は、この都市伝説に基づいた診療を受けたあと、1年間子どもにテレビをまったく見せなかったそうです。テレビだけでなく、できる限りデジタル系のおもちゃからも遠ざけたそうでした。そして1年後の診察で「1年間テレビを見せなくて症状が一切軽くなっていないのは、あなたの子育てがよろしくないとしか言いようがない」といった趣旨の発言を受けたそうです。本当に不幸な話です。
たしかに発達障害特性のある子どものメディアスクリーンの視聴時間（テレビだけでなくスマホやパソコンなどの視聴時間をすべて合わせたもの）は、典型発達の子どもに比べて長い傾向にありますが、それがASDをはじめ発達障害を引き起こしたというエビデンスは現時点でありません。
「とりあえず禁止する」ことによって出てくる弊害
教育や子育ての世界において、いつの時代も新しいものは「悪」とされます。漫画しかりテレビしかりアニメしかりゲームしかりスマホしかり……。
端的に申し上げると、「上手な付き合い方」を学習すればいいだけです。とりあえず禁止する、といったやり方だと子どもはそこで新しいルールを学習することもできませんし、同年代の子どもたちとのコミュニケーションのネタがどんどん枯渇していきます。
おそらく親とのコミュニケーションも希薄になっていくでしょう。自分の趣味や興味を頭ごなしに否定する大人と子どもたちが話をしたいと思いますか？
つまり、大人が新しいものを受け入れないことによって出てくる弊害の方がおそらく大きいと思います。もちろんこれは、戦略もなく好きなことを好きなだけやらせること（いわゆる野放し）を推奨しているわけではありません。
ゲームについては、ADHD（注意欠如・多動性障害）の子どもがハマりやすく抜けにくいという特徴はあるかもしれません。ただしこれはゲームに限った話ではありません。ADHDの特性として、手を伸ばしやすいご褒美（的なもの）にハマりやすくて抜けにくい、という報告はあっても、ゲーム自体が障害を引き起こす（発達障害特性のもととなる）という話ではありません。
勉強でも、ゲームでも、頭が疲れます。ゲームをしたあと、ほかの活動に注意を持続することが難しい様子を周りの大人が見てゲームが悪さをしていると判断している可能性はあります。しかし、「ゲームが発達障害の原因」というのは因果関係がおかしい言い方です。
とある教育委員会の研究は、「スマートフォンの長時間使用が子どもたちの学力に悪影響を及ぼす可能性」を示唆しました。簡単に内容を要約すると、スマートフォンを一日3時間以上使用する子どもたちは（そうでない子と）同じ勉強時間であっても成績が低下する傾向にある、とのことです。
調査結果はスマートフォンの使用（という環境要因の1つ）が子どもたちの学習や認知発達に与える影響を検証したのであって、調査を実施した先生もスマートフォンの使用が学習や認知に影響を及ぼすことを示唆しているものの、「直接的に発達障害を引き起こす」とは述べていません。こういったデータが曲解されて独り歩きした結果、デジタルメディアを悪と考える風潮が広まっているのではないでしょうか。
デジタルメディアは子どものことばを壊すの？
デジタルメディアが悪とされがちなのは、子ども（や親）がそれにハマることで、コミュニケーションの時間を奪われたり、あるいはネットで触れた「悪いことば」を子どもが覚えてしまったり、本を読むなどの語彙を増やす活動が減ったり……といった不安が背景にあるのではないでしょうか。
端的に言うなら、「デジタルメディアがことばやコミュニケーションを壊す」という不安でしょう。
この不安は、半分合っていて、半分は合っていません。結局、デジタルメディアそのものが悪いのではなくて、課題になるのは子どもと保護者がそれにどのように関わるか、つまり関わり方に尽きると思います。
コロナ禍では、おうち時間が増え、以降デジタルメディアに触れる機会は圧倒的に多くなりました。現在、徐々にメディア別の発達に与える影響に関するメタ分析（多くの研究をまとめて客観的に効果を検証したもの）の結果が出つつあります。
詳細は省きますが、一番大事なのは見るもの以上にそこにやりとりがあるか、です。絵本でもそうです。一緒に見ている他者（大人）とのやりとりが重要になります。当然、能動的に見続けて他者とインタラクションをとる「仕掛け」がないコンテンツはあまりいい結果が得られていません。つまりデジタルがいい悪いではなく、そこに一緒に楽しめる仕掛けがあるかどうかが大事なわけです。
余談になりますが、その昔、私が病院勤務でリハビリを担当していたときに、とあるトレーニングのドリルがはやり、おじいちゃんおばあちゃんがこぞって「先生！ これをやったらボケなくてすむんかいの？」と持ってきたことがありました。私は、「やり方かな！ できたらひとりでしないでお孫さんと一緒にやろうか？ で、いろいろ聞きながらやるんよ。そのやりとりが大事」と返していましたね。
繰り返しますが、デジタルメディアが悪なのではなく、どんなものであってもコミュニケーションが生まれる仕掛けがあるかどうかです。
耳当たりのよいキャッチフレーズが専門用語になる
スマホの悪影響を誇張した「スマホ脳」「スマホ認知症」といったことばは、マスコミや一般的な議論の中で便宜的に使用される非科学的な用語です。最近では、充分に科学的な検証が行われていない、業界の中でコンセンサスを得られていない一部の専門家だけが用いる単純化されたキャッチフレーズが独り歩きすることが多い傾向にあります。
「HSP」や「発達障害もどき」といったものもその1つと私は考えています。「境界知能」など本来の意味とはかけ離れた使い方をされているものもあります。
ちなみに「HSP」は、心理学者エレイン・アーロンによって1990年代に提唱されました。Highly Sensitive Personの略で、「非常に敏感な人々（の状態像）」を指す概念です。
あくまで一部の専門家が状態像を説明したものであって、いわゆるパーソナリティ心理学といった領域を中心とした議論にとどまっています（その領域の中でもコンセンサスが得られているとは言い難い）。発達心理学や障害者心理学といった子どもの発達とそのつまずきに密接に関連する領域で議論されていることではありません。
そもそも、目の前の困った状況に新たな名前を付けたところで実質的な解決には至りません。自己理解促進の一面はあるものの、それを喧伝しても弊害しか残りません。充分に検討されていない耳当たりだけがいいことばが独り歩きすると誤解や偏見を与えかねませんし、本質的な問題のすり替えになってしまうこともあります。
こういったいわば「造語の独り歩き現象」は社会が変革すべき時期によく見られる現象で、その時代に人々が感じる不安や懸念が生み出す亡霊のようなものでもあると思います。あくまで私見ですが、ラベリングを優先する人（「私はASDでHSPで……」）やさまざまなことを特定の原因に帰結させたがる人の発言は特に、鵜呑みにせずしっかりと検証する必要があります。
診断は決して簡単なものではなく慎重さが要求されるものである。心ある医療関係者は通常そう思って仕事をしています。
（川粼 聡大 ： 立命館大学教授）
