ペルージャ・石川祐希

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　バレーボール男子でパリ五輪代表の石川祐希（ペルージャ）が２５日、イタリア・セリエＡ開幕前にオンラインで取材に応じた。“世界最強”と称されるチームに合流して約１カ月が経過。「練習しているだけでもレベルアップする感覚」と、世界トップ選手が集まる環境で刺激的な日々を送れているという。新天地で送るシーズンへ「チームとしては優勝しか見ていない。活躍してタイトルを取れるように」と意気込んだ。

　チームはイタリアスーパー杯で優勝し、石川は決勝で２０得点を挙げて３連覇に貢献し、ＭＶＰも獲得した。ただ本人は「プレーは納得していない。安定していない」と厳しく評価。イタリアに渡ってから初のタイトルとなったが満足せず、「レセプション返球率と、ハイボールの決定率を上げないといけない」と課題を挙げた。

　金メダル獲得を目指した今夏のパリ五輪は、東京大会に続く８強。イタリアとの準々決勝ではゲームポイントを握りながら、逆転を許してしまった。石川は「五輪で悔しい思いをしたので、次の五輪で結果を出せる準備をすることが大事」とすでに４年後を見据えて気合。「世界最高峰のペルージャでどれだけ磨けるか。この１年、２年で成長したい。世界選手権、ネーションズリーグで１どメダルを取っている。ロス五輪だけを見ているわけではないが、目標はメダルになる」と語った。

　また自チームと、代表期間を戦い抜く多忙なスケジュールをこなす意義にも言及。「日本代表として戦うのは自分のためでもある」としつつも。「（いろんな人に）一番見てくれている期間。日本バレー界を盛り上げるため、バレーボールが注目されて、身近なスポーツになるためには日本代表で結果を残すことは大切。そこで活躍することが、将来のバレーボール界のために大事だと思う」と話した。