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　◇ナ・リーグ　ドジャース2―4パドレス（2024年9月24日　ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）が24日（日本時間25日）、本拠でのパドレス戦に「1番・DH」で先発出場。第1打席は右翼線二塁打で先制点を演出したが、その後は無安打でチームも敗戦。2位パドレスとは8月17日以来の2ゲーム差に迫られた。

　9回は相手守護神スアレスを攻め立て無死一、三塁からE・ヘルナンデスが2点差に迫る中前適時打。なおも一、二塁でロハスを迎えたが、三塁へのゴロをさばいた三塁マチャドが三塁ベースを踏み、さらに二塁→一塁へと転送されてまさかのトリプルプレーで試合が終わった。二塁が微妙な判定でドジャースベンチはチャレンジを行ったが、判定は覆らなかった。トリプルプレーでのゲームセットはMLB史上28度目の珍事。次打者席で備えていた大谷も口をとがらせて悔しがった。

　デーブ・ロバーツ監督は試合後、9回にロハスにバントを命じなかった場面について言及した。三ゴロでトリプルプレーに倒れたロハスが試合後、初球はバントのサインが出ていたが、2球目はパドレスのバントシフトを敷いた守備陣形を見てバントのサインが取り消されたと説明。指揮官もこれを認め「バントをすればアウトになると思った。ロハスは初球にバントを試み、その後凡退となった。遊撃手のボガーツが定位置から外れていたので、うまくいけば内野手の間を抜くチャンスだと思った。だが、残念ながらマニー（マチャド）の真横に打球が飛び、そのまま三塁ベースを踏んで（二塁に）送球した。彼はすごいプレーをした」と采配の意図を説明した。

　大谷が次打者として控えていたことについて問われると「（最後の攻撃は）翔平が打席に立たない可能性は1%未満だと思った。残念ながら、そのわずかな確率の出来事が起こってしまった。（パドレスが）トリプルプレーを期待しているとは思わなかった。強打して、それが抜ければ素晴らしいプレーで、相手に捕られれば悪いプレーという野球はしたくない。試合が何をすべきかを教えてくれるだけ。野球のプレーはそういうもの」と話した。

　まさかのトリプルプレーで最後の打者となったロハスは「彼らの内野守備シフトの影響で、仕事をやり遂げることができなかった。あの場面の強打は理にかなっていると思います」と指揮官の強攻策を否定せず。「ただ、私とっては速球をゴロで打ち返すことは大変だった。ここ数日は仕事をやり遂げることができていないが、特に今回はチームを失望させてしまった。マニーが前に出てきて、ボガーツが三塁寄りに守った。だから、私が三塁に送るべきような強い打球を打てば良かった。彼らはその状況で私に強打を許し、私は速球を打ったが、残念ながら仕事をやり遂げることができなかった」と唇を噛みしめた。

　首位攻防2戦目に向けては「今夜は勝つチャンスがあったが、私たちはそれをやり遂げることができなかった。明日勝ち、その次の日も勝たなければならない。このクラブハウスの全員がこのシリーズに勝とうと努力するメンタリティーが、今後私たちにとって重要になる。今夜はチームを失望させてしまった。明日取り戻せるよう努力するしかない」とリベンジを誓っていた。

　パドレスは球宴後、メジャー最高成績の40勝17敗の快進撃で、直近も9戦8勝と絶好調。今季は直接対決で3勝7敗とすでに負け越しが決定しており、現在首位のドジャースが3連敗なら同率でパドレスが首位に浮上する。ドジャースは首位攻防3連戦で2勝すればメジャー7年目で自身初となる地区優勝が決まるが、初戦を落として相手に主導権を握られた。