【中日】１６年ぶり観客動員２３０万人突破濃厚 要因は「インスタ映え」と「大谷翔平効果」
立浪和義監督（５５）の退任が決まった中日が記録的な観客動員を見せている。２２日の広島戦（バンテリン）で今季最多となる３万６３１０人を動員すると２３日の同カードも３万６３２０人と２日連続で最多入場者数を更新。これで今季の観客数は２２３万６９８人となり、１０月４〜６日のＤｅＮＡ３連戦でシーズン２３０万人突破は確実な状況となった。
中日の年間観客動員が２３０万人を突破するのは落合監督時代の２００８年以来、実に１６年ぶり。第２次星野監督時代（１９９６年〜０１年、９６年の本拠地はナゴヤ球場）に５回、山田監督時代（０２、０３年）に２回、落合監督時代（０４年〜１１年）に４回、２３０万人を突破しているがバックスクリーンに大型ＬＥＤビジョンが設置された関係でバンテリンドームの座席数は落合監督時代よりも２０００席ほど減っている。しかもチームは３年連続最下位の危機。にもかかわらずなぜこれだけ観客動員は伸びているのか？ その一因として考えられているのが「インスタ映え」と「大谷翔平効果」だ。
球団サイドの調査では観客の年代別で最も多いのは２０代だという。ＳＮＳ世代だけにスタジアムでの楽しみ方もナインに声援を送るだけではない。「若い世代がビクトリーショー（中日が勝利した試合後に行われるショータイム）で盛り上がっています。友達と一緒に来て幻想的にライトアップされたスタンドの写真をインスタにあげるケースが増えているんです」（球団幹部）という。
また別の球団関係者は「昨年のＷＢＣから続いていますが大谷選手の影響も大きいでしょう。若い子はみんな大谷選手を知っているわけだから」と大谷の活躍で野球そのものに興味を持つ人が増えたことが観客動員増につながっているとみている。５０―５０を達成したことで大谷フィーバーはさらにヒートアップ。「野球に対する関心の入り口としては大きいと思います」と分析する声も出ている。
今季は中日だけでなくどの球団も観客動員がアップしている。大谷翔平という球史に残るヒーローの出現は日本球界全体に好影響を与えているようだ。
