18年から神戸でプレーしたイニエスタ。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

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　Jリーグは７月６日、公式YouTubeチャンネルで「イニエスタ選手ありがとう。」を公開した。

　ヴィッセル神戸を退団したアンドレス・イニエスタの退団会見で始まる動画は、2018年の入団会見を「あなたの決断は、私たちJリーグにとっても最高な時間の始まりでした」という言葉とともに振り返る。

　その後、神戸でのデビュー戦は「その日はやってきた。本当にやってきた」とし、ピッチ上での姿に以下のメッセージを乗せていく。

「イニエスタが、あの世界が愛するイニエスタが、この国のピッチにいる。この事実だけで胸が高鳴りました。ピッチに入ると、すぐにこちらの期待通りの、いや期待を超える世界レベルのフットボールをプレゼントしてくれました。

　この国は、あなたに魅了され、さらに熱狂は広がっていきました。あなたから学んだことはたくさんあります。それはフットボールのテクニックだけではなく、仲間やスタッフをリスペクトする大切さ、友との友情、家族への愛、そして純粋にフットボールを楽しむこと。

　もちろんあなたの超一流のプレーが好き。でも、今はそれだけではないと自信を持って言えます。私たちは、あなたの全てに、イニエスタという人間に、尊敬と愛情を感じています」
 
　そして、惜別と感謝の後に、神戸での最終戦となった１日の北海道コンサドーレ札幌戦後の退団セレモニーの映像と「フットボールを愛する仲間として、これからも」という言葉で締め括る。

　この投稿に、「泣きました。ありがとうイニエスタ」「ありがとう。日々悲しみが込み上がるよ」「グッドラック」「日本を愛してくれたことに対し、Jリーグファンとして感謝しかない」「せんきゅーイニ」「泣ける。日本に、そして神戸に来てくれて本当にありがとう！！」などの声が寄せられた。　

　日本で偉大な足跡を残したイニエスタに、ファン・サポーターも感謝を表している。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】「イニエスタ選手ありがとう。」Jリーグが贈る感謝の言葉