本拠地開幕戦の始球式で投球する藤原丈一郎さん [写真＝北野正樹]

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◆ 念願のマウンドに「ウルっと来た」

　連覇を目指すオリックスの「Bs本拠地開幕シリーズ2022 supported by FWD生命」が29日にスタート。

　本拠地開幕戦となった29日の楽天戦の試合前にセレモニーが行われたほか、始球式には芸能界屈指のバファローズファンとして知られる「なにわ男子」の藤原丈一郎さんが登場した。

　2カ月前からエース・山本由伸の投球フォームを映像で確認するなど準備を進め、高校時代の友人に「野球しようぜ」と声を掛けて肩を慣らしてきたという右腕。

　前夜にも「公園でジャベリックスローを一人でやってきた」とのことで、登板前にはグラブを作ってくれた山岡泰輔とキャッチボールをしてマウンドに挑んだ。

　「ジャニーズのライブの照明よりも強く、ライブとは違う景色だった」という背番号728は、右腕から見事なノーバウンド投球。試合前の場内を沸かせた。

　降板後は「マウンドで拍手をいただいてウルっと来た。ファンの応援がプレーにも影響を与えることがわかった」と、ファンならではの目線から、声援がチームを後押しすることを改めて強調。

　ホーム開幕シリーズの初日、本拠地開幕戦という大事な舞台で初めての大役を全うした。

　また、チームはこの日からBIGBOSS率いる日本ハム戦まで、中嶋聡監督をはじめ選手・コーチが本拠地開幕シリーズの特別ユニフォームを着用して戦う。

　デザインはそのままに、胸のロゴや背番号、背中のネームをキラリと輝くゴールドにカラーリング。右の袖には「2021年パ・リーグチャンピオンロゴワッペン」も縫い付けられており、観客席のファンからは「カッコいい！」との声も上がっていた。

取材・文＝北野正樹（きたの・まさき）

【写真】本拠地開幕戦の始球式になにわ男子の藤原丈一郎さんが登板！

⚾本拠地開幕戦の始球式に #なにわ男子 の #藤原丈一郎 さんが登板！
京セラドーム大阪のマウンドから見事な初投球💙
始球式の様子はこのあとBsTVで公開しますのでお楽しみに！
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#キセキは待ってたんだ#Bs2022 pic.twitter.com/wCeJDWorFV- オリックス・バファローズ (@Orix_Buffaloes) March 29, 2022