【Ｕ−20日本代表】追加招集された関川郁万のブレないスタンス「ワールドカップより…」
突然のチャンスでも、関川郁万のスタンスはブレていない。
関川はＵ−20日本代表の国内合宿に、負傷離脱した角田涼太朗に代わって追加招集された。約１年９か月ぶりに世代別代表に呼ばれたが、約１か月後に迫るＵ−20ワールドカップについて「グループステージの相手も分かっていなかったです。それくらい、意識していなかった」と言うほど、本人も驚きの招集だったようだ。
最終日に行なわれた全日本大学選抜との練習試合には、１−１で迎えた後半から出場。押し込まれる時間もあったものの、持ち前のエアバトルや１対１の強さ、随所に見事なカバーリングも見せつけ、無失点に抑えた。
アピールできた手応えはあったようで、関川は「鹿島でやっていれば、みんなレベルが高いし、スピード感もすごい。久しぶりに同じ世代とやってできたと思うと、鹿島のスピードに慣れたかな」と所属クラブでの練習の成果だと述べた。
だからこそ、急遽チャンスが巡ってきても、関川のスタンスは変わらない。
「ワールドカップより、鹿島でレギュラー取る方が大切だと思っています。自チームで結果を残していない、試合に出ていないのに、こうやって代表に呼んでもらえたのは、何かの縁があると思います。それでも、鹿島でスタメンを取ることが一番大事。そもそも、ワールドカップはあんまり意識していなかったですし、鹿島でひたすら練習してレギュラー取りたい」
もちろん、Ｕ−20ワールドカップも良い経験にはなるかもしれない。だが、まず所属クラブで出番を得てからということだろう。関川はハイレベルな環境で確かな成長を続けている。鹿島でスタメン奪取なるか、注目だ。
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）
