定時帰りの、腰掛けOLたち。

楽な仕事に給湯室での井戸端会議、充実したアフターファイブ。

”安定”という鎧を手に入れた彼女たちは保守的で、誰かが幸せにしてくれるのを待っている。

丸の内の大手損保会社に勤める愛華（26）も、その一人。典型的な腰掛けOLである彼女には、実はこんなあだ名がある。

“にゃんにゃんOL”、と。

元OLのアリサ（29）から檄を飛ばされながらも、意中の商社マン・和樹に“可愛い”と褒められ喜ぶ愛華。しかしふと、上には上がいると悩み始める。

そんなふにゃふにゃしている愛華を見てアリサは...？




うららかな秋晴れの下、私と愛華は表参道の『TRUNK （HOTEL）』にいた。

フォトジェニックな写真を撮りたいらしい愛華は、夢中であらゆる角度から撮影している。そんな愛華を横目に、私は早く一杯、何か飲みたくてうずうずしている。

「愛華、もう中に入ってオーダーしてもいいかな？」

「どうぞ！そしてアリサさん、どうやったら英語が話せるようになりますか？」

突拍子もない質問に、思わず足が止まる 。

「前回、アリサさんが英語で外資系の男性たちと話しているのを見て、純粋にかっこいいと思ったんです。」

あぁ、なるほど。そういうことか。

親の仕事の都合で、私は小学校高学年から中学校の計6年間、ドイツに住んでいた。現地のインターに通っていたため、英語には不自由しない。

「あれ？でも、愛華フランス語かイタリア語習ってなかったっけ？」

そう、たしか愛華は週に1回くらい、なにか語学レッスンを受けていたはずだ。

「フランス語です！でも、やっぱり英語もいいな、と思って。」

お節介だとは思いつつも、頭の中で瞬時に計算する 。

1レッスンが（安くて）約3,500円だとして、それを週1回の計1年。年間で、約16万8千円。そこの教材費や入会費も含めると、約25万。

年収460万の中で、約25万の出費。

払えない額ではないが、彼女たちはこの“習い事”がどこまで身についているのだろうか？

-そこに投資する価値、ある？！全く元取れていなくない？

嬉しそうに歩く愛華の背中に、25万のレッスンの価値は感じられない。


資格取得にかける時間よりも、すべきことがある！！


人は、微妙な資格だけでは食べていけないという現実


「私が言うことではないと思うけど...。もう少し、役に立ちそうなものを習ったら？」

経験上、特に語学は週に1回のレッスンに通っただけでは話せるようになんてならない。自分で必死に勉強しない限り。

「えー。またアリサさんは厳しいですねぇ。フラワーアレンジメントはお家を華やかにするのに役立つし、何より英語やフランス語は、例えば和樹さんと結婚して、将来海外赴任になった時に必須じゃないですかぁ。」

ふふ、と愛らしい笑顔を浮かべながら、一生懸命『TRUNK (BAR)』を写真に収めている愛華に対して、大きなため息が出た。




そもそも和樹と結婚するなんてどこにも確証はない。何よりも、そうやってダラダラと無駄な授業料を払い続けているだけでは、何も身につかない。

根本的に、私は意味のわからない資格が大嫌いだ。

アロマにハーブ、美容何ちゃらに何とかマナー検定。資格取得に励むのは良いことかもしれないけれど、そんな実用性のない資格を取る前に、もっとすべきことがあるのでは？

「ほら、結婚して今の仕事辞めた後で役立つ資格とか？」

宅建とか、簿記など、実用性があり、困った時に身を助けてくれるような資格は世の中に溢れている。

それなのに、どうも彼女たちはそのような資格には興味がないらしい。

「んー、専門的なのはちょっと。私、文系ですし。」

-愛華が取得したアロマ系の検定は、文系ってことなの！？

心の中でツッコミを入れながら、私もそうだったなぁ、と元OL時代を思い出す。

正直、暇なのだ。

暇だからこそ無駄な資格取得に走り始め、そしてInstagramやLINEに、生半可な言語で投稿し始める。


お金を使う用事ばかりに熱心で、お金を生み出すことには無頓着


中途半端でいるならば、ゼロの方がまだいい


女性は何故か、暇になるとお金のかかる用事でスケジュールが一杯になる。

美容院にネイルサロン、エステに習い事…

仕事が忙しいとそれらの時間がもったいなく感じ、最優先事項のみを行うが、時間がある時に限って、“女磨き”に時間もお金もかけてしまう。

それは無駄な投資ではないかもしれないが、暇な時間に対し、出費は確実に増える。

仕事が終わればそれで終了。アフターファイブは自分の好きなことに時間もお金も使える。

オフィスを出た途端に、仕事のことなんて全て忘れて楽しめる。日系の優良企業なだけに、お給料の中から習い事のお金が払えないわけではない。

私自身も、時間があり余りすぎて、フラダンスを習おうとしたことさえあった。しかしその時に、ふと気がついた。

何て虚しいんだろう、と。

「あのね、愛華...時は金なりっていうことわざ、知らないの？携帯の待ち受け画面、その言葉にしたほうがいいわよ！」

時間には、限りがある。若さは日々失うし、頭脳は日々衰えていく。だからその貴重な時間を、将来のために投資しない限り、人間は衰退していく。

そのことを理解出来る人と、できない人がいる。でも少なくとも一つ言えることは、時間を無駄には出来ない、という意味だった。




そんなことを考えながらホテルを出ると、一生懸命地図を見つめながら、明らかに困っている様子で立っている旅行客がいた。

道に迷っているようだ。話を聞いていると、彼らはフランスからきたようだ。

「愛華、フランス語習ってるならチャンスじゃない！表参道駅への行き方、教えてあげて！」

そう愛華に促すと、一生懸命可愛らしく何か話しているが、どうも通じていない。

「You wanna go to Omotesando Staion? Then.. （表参道駅に行きたいんですか？それなら...）」

見かねて英語で案内すると、彼らは理解したようで、笑顔で「アリガトウ」と言いながらにこやかに駅の方へ向かって歩き始めた。

「私、フランス語まだ習い始めたばかりなんで。実際に話すと、難しいですね。」

-実際に話すことが語学の醍醐味じゃないの？！

しかも道案内なんて、最初のレッスンで習いそうなことなのに。年間の授業料、25万円の価値は、本当にあるのかしら？

「やっぱり、英語もいいなぁ。アリサさんみたいに話せるようになりたいし、フランス語より、英語を習おうかな。」

秋色のロングスカートを揺らしながら、愛華が嬉しそうに、パンプスのかかとを鳴らしながら歩いている。

「一つのことを、極めた方がいいんじゃない？」

私はファー付きローファーで、その隣をスタスタと歩いていた。

「今日の写真、何て投稿しようかなー？」

愛華が嬉しそうに写真を見返している。

にゃんにゃんOL達がする努力は、たまにずれている。
もっと、違うことに労力を使うべし。

愛華には言えないが、胸の内でそう思った。

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