【磐田】「やりたいことの半分しかできなかった」と中村俊輔。一方で「勝点１以上の価値」と掴んだ手応えとは？
中村俊輔の磐田での初陣は、スコアレスドローに終わった。それでも中村にとっては、昨季第２ステージ５節・横浜-磐田戦（１-１）以来、８か月ぶりのフル出場。課題が見えたことを含め"収穫"は多かった。
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「短かった。あっという間だった。それだけ、しっかり準備をして臨めたからだと思う。90分プレーしたが、あまり疲れてもいない。ゾーンに入っていた」
中村は新天地で飾ったデビュー戦をまず、そう振り返った。
「やりたいことの半分しかできなかったが、現状のベスト」
Ｃ大阪相手に崩されるシーンはほとんどなかった。一方、磐田が作った決定機も限られた。決して満足はしていない。しかし、これが磐田と中村自身の現在地であると受け止めていた。
立ち上がりは「相手が前から来るかなと思ったが、慎重にボールを回して様子をうかがう、開幕戦ならではの立ち上がりになった」。そして後半は「相手がエンジンをかけた」とオープンな展開になり、互いにチャンスを作り出した。磐田も終盤に右サイドを切り崩し、最後はムサエフが惜しい決定的なシュートを放った。
「お互いにボールを奪ったあとに帰陣するのが早かった。そのなかで、一回改めて引こうという対応もできていた。ただゴールに結びつける『個』が自分自身も足りないとい思った」
そのように中村は課題を語っていたが、「勝点１以上の得るものは間違いなくあった。それを共有していきたい」と手応えを得ていた。
磐田での背番号10をつけて臨んだ初の公式戦。「新鮮だった」と振り返ったが、”発見”もあったという。
「ただ環境を変えれば、いいとは思わない。しかしここには得るものがたくさんあり、自分に足りないものを、味方とのプレーや名波監督のひと言で気付かせてくれる」
その環境のなかで、今、中村はいろいろなものを吸収し、また新たな領域を目指せていると言うのだ。
するとヤンマースタジアムの一画を埋めた磐田サポーターから、さっそく中村へのチャント（応援歌）が歌われた。もちろん初めて披露された"新曲"だ。
中村はそのことを素直に喜び、来週のホーム開幕戦で「恩返しをしたい」と抱負を語った。
「自分の応援歌を歌ってくれて、あれはモチベーションが上がりました。来週のホームゲーム、さっそくファンやサポーターに恩返しするチャンスだと思っています」
磐田は３月４日15時から、ヤマハスタジアムで仙台と対戦する。磐田の初ゴールを奪うのは、中村か、それとも……。確かな一歩を踏み出したサックスブルーの10番。その一挙手一投足に、さらに注目が集まりそうだ。
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）
