D1GPに無名の達人が登場！TOKYO DRIFTで川畑を脅かした伏兵は何者か!?
こんなトップドリフターがいままでD1GPに出ていなかったとは！
本人のことも知っていましたし、その実力も噂には聞いていました。でもパッと出たD1GPでここまで力を発揮できるとは。
そして走りを見て思いました。「このひとがいちばん上手いかもしれない」。
藤野秀之選手のことです。D1GP第1戦で準優勝。結果として川畑選手に敗れたとはいえ、じつはミスをしていたのは川畑選手のほうで（※本人も認めている）、藤野選手のスピンは接触を避けるためのもの。実質的に最後までミスをしていなかったのは藤野選手のほうなのです。
で、この藤野選手とは何者か？
じつは初年度から2003年くらいまではD1GPに出てたんですね。その頃はたいした成績は残せずに参戦を休止しています。その後D1ストリートリーガル（D1SL）が始まってから、そちらに参戦。何度も決勝に勝ち上がりますが、その頃は天才・中村直樹選手の全盛期。そのたびに優勝を阻まれます。そして2013年の第1戦でやっと初優勝を遂げてD1SLへの参戦を休止しました。その後は他のイベントに参戦していて、昨年チャンピオンを獲っています。
でもね、そういう成績じゃ把握できないくらい、このひとは上手い。じつは藤野選手は、D1GPで二度チャンピオンを獲得した川畑選手の走り仲間で、間瀬サーキットを舞台に、マシンづくり、セッティング、そして運転とさまざまな研究と練習を重ねてきたドライバーなんです。
おそらくD1SLへ参戦してた最後のころから、この2年間でそうとう腕を上げたんでしょう。ふだんの走行会や練習では、川畑選手と互角だというのだから、事実上日本のトップレベルの実力があるといっていい。今なら中村直樹選手にも負けないんじゃないかな？ なお今回は、仲間内の酒の席で「D1出るか！」とノリで話が決まって参戦してきたそうです。
という話を川畑選手から聞いていたのですが、それでもここまでやるとは！ スピードは高いし操作は正確。そして相手に対応する柔軟性もバツグン。このひとユニークなところは、すごくテンション低いんです。調子をきくと、たいてい「ぜんぜんダメです」と暗い顔で答える。でもD1GPで実力を発揮できたということは、自信もあったんでしょう。D1GPに突然現れたトップドリフターです。
ただ、この藤野選手、プライベート参戦で、資金も潤沢じゃないんですね。D1SLのときも遠くのラウンドは出なかったくらいですから。今年のD1GPもスポット参戦で、出られる所だけ出るそうです。だからシリーズ争いにはからまないかもしれないけど、対戦したらそうそう勝てる相手じゃないようです。ぜひ次のときは注目していただきたい。
そして、もうひとり第1戦で突如活躍したドライバーがいます。
第1戦の単走決勝で優勝したのは平島明選手。
まだD1GPではほとんど注目されていなかったドライバーです。でも私はD1SLも取材しているので、このひとの実力は知っていました。2013年のD1SLシリーズ2位のドライバーです。
去年D1GPにステップアップしたのですが、クルマのセットアップがよくなかったのか、ちゃんと姿勢を作ったあとも挙動が乱れることが多く、ぜんぜん実力を発揮できていませんでした。それが本人もわかっていたようで、シーズンオフに本番車で走り込み、練習とセットアップを重ねてきたようです。
じつはこのひと、恵まれた環境にあるんです。お父さんが徳島カートランド（ドリフトも可能）の経営者なんですね。だからサーキットをよく走ってるんです。趣味でカートもやったりするそうです。
そのおかげもあって、やはり操作は正確。スピードののせかた、維持のしかたもわかってる感じだし、クルマのコントロールがとにかく上手い。第1戦はわずかなラインミスでクラッシュしてしまいましたが、やっと実力を発揮してきた感じです。
そして藤野選手と平島選手のふたりが対戦したのが日曜日のエキシビションマッチ。再戦までもつれましたが、さすがに藤野選手のほうが一枚上手で、いままで見たこともないような寄せかたで距離を詰めて勝ってみせました。しかし、平島選手は追走もけっこう練習しているそうなので、今季は活躍が期待できます。
昨年も松川選手、高山選手、松井選手、横井選手らが初優勝し、フレッシュな顔ぶれが活躍したD1GPですが、今季も藤野選手や平島選手らの躍進で、新風が吹き荒れそうな気配です。
もっとも第1戦は川畑選手が優勝、エキシビションマッチは斎藤選手が優勝と、ガチガチの結果ではあったんですけどね。
（まめ蔵）
D1GPに無名の達人が登場！TOKYO DRIFTで川畑を脅かした伏兵は何者か!?(http://clicccar.com/2015/04/21/304096/)
