初陣に臨む韓国代表…SNS問題で覆われた重苦しい雰囲気を払拭できるか
悪い雰囲気を一新できるか。ブラジルW杯まで1年という時間の中、新監督の下でどんなスタートを切るのか。
20日に開幕する東アジアカップに望む韓国代表には、こんなテーマが課されている。
大会前の17日、新監督のホン・ミョンボは抱負をこう口にした。
「すべてをチェックしたい。戦術的な面、個人的な面を見る。どれほどの精度の戦術を構築してブラジルの本大会に臨めるのか。ある一面だけを見て決めるのではなく、深みのある判断をしたい」
初陣からすべてを見る、という。つまり「時間がない」とも解釈できる。日本でもぼんやりと伝わっているだろう。「韓国は問題を抱えている」と。
そんな中、新監督にホン・ミョンボが決定し、雰囲気が好転するかに見えたが……今度は主軸のキ・ソンヨン（セルティック）が大問題を起こした。これが新チームを取り囲む雰囲気にも影響を及ぼしている。「代表チームは団結していないのではないか」というイメージも持たれてしまった。今、代表チームの信頼が失墜しきっているという状態だ。
キ・ソンヨン問題の顛末はこうだ。３日、前監督のチェ・ガンヒが「京郷新聞」とのインタビューに応じ、口火を切った。
「自分の任期期間中（2011年12月〜13年6月）、海外組の選手は食事の時間に固まるなどして派閥を作っていた。そんな姿を見て、こちらもモチベーションを失った」
チェの言葉は、特に”SNS狂”と言われるほどフェイスブック、ツイッターでさかんに発言をしてきたキ・ソンヨンに向けられていた。キは６月に「リーダーには重みがなければならない」とツイッターで発言していた。それは明らかにチェを攻撃したものだった。
これについてチェ・ガンヒは、「発言するなら堂々とすべき」と強く意見した。年長者からの指摘に対し、反発しては自らの株を下げてしまう。キ・ソンヨンは即刻、「フェイスブック、ツイッターのアカウント削除」を宣言した。
ところが……後日、本人の「闇アカウント」が存在することが発覚。そこでもチェに対する悪口を書き込んでいたのだ。
キのそこまでのイメージは崩壊した。イケメン（近頃女優と結婚）であり、若くして韓国代表の主軸であり、ロンドン五輪の英雄。出身地のPR広告に起用されるほどの潔白なイメージ。そのすべてが台無しになってしまった。
さらにキへの風当たりが強くなったのが、大韓協会の下した処罰だった。「厳重注意」。なんでも「韓国代表に貢献してきたから、出場停止などの処分は下さない」のだそう。サッカーが上手けりゃなんでも許されるのか。厳しい雰囲気となった結果……ロンドンの恩師でもあるホンが、11日の今大会メンバー発表の際にこう口を開くことになった。
「まず、私の口から聞きたいことがあるでしょう？ キ・ソンヨンのことです。こう言いたい。『サッカー選手なら、イエローカードの意味が分かるだろう』と」
18日には、新キャプテンのハ・デソン（ソウル）が「まずひとつのチームになろう」といった主旨の発言をしたほどだ。
そういった重たい雰囲気も払拭すべき今大会。ホン・ミョンボは国内組を15人、日本と中国でプレーする8人を招集した。「40人ほどを横一列に並べ、コンディションのいい選手を選んだ」という。7人が代表初招集となっている。
各紙は早くも、20日の初陣、オーストラリア戦のスターティングラインナップを予想した。ヒントは19日のホン・ミョンボの発言だ。
「オーストラリア戦はKリーガーをベースにチームを組む。Jリーグ所属の選手は1〜2名のみ出場させる。直前までJリーグで試合をしていた状態だからだ」
17日の練習では4−2−3−1の布陣を組み、以下のメンバーが主軸と見える構成でトレーニングが進行した。
GK チョン・ソンリョン（スーウォン）
DF キム・チャンス（柏）or イ・ヨン（ウルサン）、ホン・ジョンホ（チェジュ）、キム・ヨンクォン（広州）、キム・ミヌ（鳥栖）。
MF イ・ミョンジュ（ポハン）、パク・ジョンウ（プサン）、コ・ムヨル（ポハン）or コ・ヨハン（ソウル）、ハ・デソン（ソウル）、ヨム・ギフン（警察庁）。
FW キム・シヌク（ウルサン）or キム・ドンソプ（クァンジュ）。
「メンバー選出の基準はたった一つ、ワールドカップで活躍できるかだ」という。『朝鮮日報』は、「一度メンバーから外れるともう戻れないのではないか」と予測するサバイバルの始まりだ。
ホンはボールを奪いに行く位置をチームで統制し、コンパクトなラインを保つ「韓国型サッカー」を確立したいという。日本との第3戦まで、どんなゲームを展開するだろうか。
