厳選！新馬情報局（2023年版）
第31回：スイープアワーズ

　現役時代に三冠を含むＧＩ７勝を挙げて、近代競馬を代表する１頭となったディープインパクト。同馬は引退後も種牡馬として活躍。数々の名馬を世に送り出し、2012年から2022年までリーディングサイヤーのトップに君臨してきた。

　そんな日本競馬屈指の種牡馬も2019年に死去。2023年の３歳世代がラストクロップとなる。しかも、日本で血統登録された産駒はわずか６頭しかいない。

　その産駒たちはいずれも注目されているが、なかでも多くのファンが熱い視線を送っている馬がいる。栗東トレセンの友道康夫厩舎に所属するスイープアワーズ（牡３歳）である。

　同馬の注目度が高いのは、ディープインパクトの希少なラストクロップであるのはもちろんのこと、母がＧＩを３勝したスイープトウショウだからだ。


スイープアワーズの母スイープトウショウ。2005年の宝塚記念では強豪牡馬を一蹴した

　スイープトウショウは２歳時から頭角を現わし、強烈な末脚を武器にしてデビュー２戦目には重賞を制覇。３歳になってからも、桜花賞トライアルのＧIIIチューリップ賞（阪神・芝1600ｍ）を快勝し、春のクラシックの主役を務めた。

　結局、ＧＩ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）５着、ＧＩオークス（東京・芝2400ｍ）２着と、春には戴冠を果たせなかったものの、牝馬三冠の最終戦となるＧＩ秋華賞（京都・芝2000ｍ）で優勝。悲願のＧＩ制覇を遂げた。

　古馬となっても、重賞戦線で奮闘。４歳春にはＧＩ安田記念（東京・芝1600ｍ）で10番人気ながら２着に入ると、続くＧＩ宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）では中団から鮮やかに抜け出して勝利を飾った。同レースでも11番人気の低評価だったが、タップダンスシチー、ゼンノロブロイ、ハーツクライ、リンカーンなどそうそうたる面々を見事に蹴散らした。

　さらに同年秋には、ＧＩエリザベス女王杯（京都・芝2200ｍ）を制して３つ目のＧＩタイトルを獲得。このレースでは、オースミハルカが大逃げを打って勝ちパターンに持ち込んだが、スイープトウショウは直線手前で７、８馬身以上あった差を猛然と詰め、ゴール前で一気に差し切った。

　その後、６歳秋に引退して繁殖牝馬となったスイープトウショウが、同じくキレ味を身上としたディープインパクトと配合。2020年２月に生まれたのがスイープアワーズだ。ちなみに、スイープトウショウは同年末に亡くなったため、彼女にとっても最後の子となる。

　同馬は先日トレセンに入厩し、ゲート試験に合格した。管理する友道調教師は同馬のことをどう見ているのか、関西競馬専門紙のトラックマンが話を聞いてきた。

「友道調教師はスイープアワーズについて、『体は少し小柄で（馬体重は）430kgほどかな』と言って、『成長を促すために、再び放牧に出しました』とコメント。これからよくなっていく雰囲気を感じている様子で、焦らずにじっくりやっていく方針のようです。

　ディープ産駒らしさという点においては、『これから徐々に出てくるのではないでしょうか』と友道調教師。現状はまだ、未完成の部分が多いみたいですが、いいモノを持っていることは確か。時間をかけて育てていくなかで、良血馬らしい"風格"も出てくるのではないでしょうか」

　ディープインパクト最後の産駒のなかでも、大きな期待が寄せられているスイープアワーズ。初陣を迎える日が待ち遠しい。