冬なら常温で数ヶ月保存可能、クリスマスもおせちも生ハム原木1本で大満足
筆者も独身なのをいいことに、数年前までクリスマスも年末年始も何もせず、コンビニＡＴＭが停止してご飯も買えずにひもじい元旦を過ごしたりしていました。が、ここ数年は冬になって冷え込んできたら購入するアレ、生ハム原木のお陰であっという間に特別感のあるメニューを作ってドヤ顔かませるようになりました。生ハム原木とは、豚の足をそのまま一本生ハムにしこんだもので、コジャレたバーなどで頼むと店員がうやうやしく一枚ずつ薄く切り取って一皿800円などで出されるアレのこと。あの生ハム原木を1本、前足でちょっと軽めだけど異様な存在感のある約4kg超を1万円前半で購入してしまうわけです。バーで出てくる小皿40皿分は余裕でとれちゃうから、1万円ちょっとで約2万円トクする異次元のコストパフォーマンスを誇ります。冬なら常温で数ヶ月保存可能。あと家にあると無駄にかっこいい。家にモンハンの武器や肉がある感じ。
■冬に生ハムを買うべき3つの理由
その1、管理の手間がかからない。本場スペインでは40度超えても平気で外気のまま吊るしているそうですが、生ハムの脂の融点が37度前後ということを考えると小心者の日本人としては保存が怖い。その点冬なら玄関や廊下など暖房のかけていない場所に置けば保存の問題はクリア！
その2、カンタンに特別感が出せる。クリスマスに鳥のもも肉ってのもいいですが、食卓にいきなり60cmくらいある生ハム原木をガツンと載せれば万事ＯＫ。もも肉でも20倍の質量差は迫力が違います。元旦のおせちもアレ、二段重ねくらいだと一食で普段あまり食べない佃煮とかを残して全滅しちゃうじゃないですか。そのあとせっかくお重があるから……市販のかまぼこを切って足して特別感の割増をしたり。それより、お歳暮でもらったハムを切るほうが盛り上がるっていうのは経験した人も多いんじゃないでしょうか。切れば即ご馳走の生ハム原木は、コタツに一秒でも長く留まりながらもご馳走感を出すのにかなり向いています。新年に特に話すことがない親戚が遊びに来ても「今何歳になった？」なんで言いたくも聞きたくもない会話をしなくても「生ハム切ってみる？」で小一時間は会話のネタにも困りませんよ。
その3、冬のスーパーの買物量を削減できる！ 冬野菜の主役は白菜をはじめ大根、人参などかさばって重いキロ単位の猛者がたくさん。さらに肉も購入して……となると、無慈悲なビニール袋が寒い冬の凍える手に食い込む事態は避けられません。じつは生ハムは煮ても焼いても強烈に風味のでる肉感演出の万能選手。買い出しの時、今日はツライと思った時だけでもビニール袋をひとつ減らせるありがたみはかなりのものです。
■酒のつまみにそのまま、だけじゃない！ 生ハムの食材としてのパワー
その1 オーソドックスに攻める。火を入れても今流行の熟成肉より問答無用で熟成されてるだけあって旨味半端ないので、まずはポトフ。ベーコンの代わりに拍子木切りにしてちょっと入れれば料理の風味が2ランクはアップ！ パスタに入れても専門店の味に早変わり。市販の冷凍ピザにおもむろに乗せても異次元のグレードアップっぷりを堪能できます。
その2 国籍を超えてみる。生ハムの原材料はかなりストイックで豚肉と塩、あとは添加物が気持ち程度のみ。つまりハーブ類などで味の色がついていないので実は和食でも中華でもいけちゃいます。金華ハムのかわりに生ハムチャーハンや、たけのこやきのことともに生ハム炊き込みご飯なんかはオススメ。変わったところでは、生ハムレタスしゃぶしゃぶとかかなりパンチの効いた食べ物に変わって面白いですし、そこから出るダシがシメのうどんやごはんの雑炊に絡むとちょっと目眩がします。
その3 エクストリーム生ハム。生ハム原木を薄く切っていくと、骨の周りや段差で、脂身やハムの塊をトリミングする必要性がでます。それをポトフにして堪能した後、洋風おじやを心のなかでリゾットと読み替えてポトフの残りへおもむろにご飯とチーズをドーン。出来上がった俺なりのリゾットへ、「やっぱおじやには生卵落とすと旨いよね」と即前言撤回してのおじや扱い。だし醤油と刻み海苔、ネギを散らす暴挙に出てみます。調理過程の段階で味の国境を行ったり来たりして最終的に旨味成分だけでできたなんだか美味しすぎて舌がしびれるくらいのえっと、何か？ 美味しい柔らかい何？ という料理が出来上がります。意味のわからない食べ物が意味がわからないくらいに美味しいという体験をぜひ皆様にしていただきたい！
■結論。つまり、冬は生ハム原木の季節なのです。
部屋に鎮座している生ハム原木を見ながら執筆していてちょっと取り乱しました。つまり、パンとワインがあるだけでご馳走として使え、料理の食材としても思わず無軌道に活用しすぎてしまうほど魅力的な生ハム原木が1万円前半で2ヶ月位堪能できてしまうので皆さん買いましょう、ということです。
気軽にネットで一万円台前半で購入できるお店には、以下のお店があるのでぜひ生ハムの勇姿を見てみていただきたい。
amazonで、生ハム台カッティングナイフセット。「パレタセラーナ原木カッティングセット」
楽天で、送料無料 カッティングセットはオプションだと「ハイ食材室」。
スペイン産生ハムだけでなく各国の生ハムを業務用価格で比べたいなら「ワークイタリア」
あたりがオススメです。コレべつに広告記事でもない（！）、ただの生ハムおじさんの生ハム自慢（！）ですが、まだまだ生ハム原木買いはメジャーな嗜みにはなっていないので昨年は品切れしてしまいました。ので、ボーナスの勢いでアレしちゃうといいんじゃないでしょうか。生ハムおじさんはボーナスもらったことないので自分へのご褒美とか言って生ハム原木買いましたけど。彼女もいないので、「ちょっとクリスマスはアレ（生ハム原木）と約束があるんで……」とか言いましたけど。
（久保内信行）
