侍ジャパン・井端弘和を支え続けた良妻。ＷＢＣ陰のＭＶＰは河野明子元アナ

ＷＢＣでベテランらしい勝負強さを見せた中日・井端弘和（いばた・ひろかず）。その活躍の裏には、２００８年に結婚した元テレビ朝日・河野（かわの）明子アナの支えがあった。

「２００９年３月に寿退社した彼女は、フリーアナにはならず、専業主婦として夫を徹底的にサポート。同年、彼女はスタジアムに通い詰め、１４５試合中１３７試合もスタンドで観戦したらしい（笑）。今回のＷＢＣも全試合球場に訪れ、中継のカメラに応援する姿を何度もとらえられています」（スポーツ誌ライター）

彼女は井端のことを常に見守り、不振に陥ればアドバイスを送ることもあるという。

「試合後はいつもふたりで反省会をしているんです。彼女は野球の知識も豊富な上、持ち前の取材力を生かして中日ＯＢに話を聞きに行くこともあるとか。子供がいる今は難しくなりましたが、以前は朝まで飲み屋で語り合っていたそうですよ。ただ、井端さんは禁酒をしていて、もっぱらソフトドリンクだったらしいですけど（笑）」（夕刊紙記者）

河野元アナは学生時代、ラクロス日本代表に選ばれ、ワールドカップで副キャプテンを務めた経験がある。そのため、日の丸を背負う重圧は十分に理解しているという。

「だからこそ、ＷＢＣではよけいなことを言わないで、彼女は笑顔で毎試合送り出していました。井端さんが第２ラウンドの台湾戦で同点となるタイムリーヒットを放ったときは、人目もはばからずに号泣していましたよ」（前出・ライター）

河野元アナが陰のＭＶＰ？

●河野明子（かわの・あきこ）

１９７８年１２月１９日生まれ、東京都出身。慶應義塾大学法学部卒業。２００１年にテレビ朝日入社。２００２年から『ニュースステーション』のスポーツキャスターを務め、２００４年からは後番組『報道ステーション』のサブキャスターを担当。２００９年３月末に退社