毎年12万人超が集う神秘の奇祭！京都・宇治「県祭り（あがたまつり）」その驚くべき風習を紐解く【前編】
現在の日本では、年間およそ30万件もの「祭り」が開催されているといわれています。
「祭り」とは、基本的に神様や仏様に感謝の気持ちを捧げ、子孫の健やかな成長や地域の豊かな発展を祈願する行事です。
つまり、子孫繁栄・無病息災・五穀豊穣など、科学が発達した現代においても人知の及ばないような事柄に対し、真剣に神仏に祈る営みが祭りなのです。
その中でも、独特の習俗を伴う風変わりな祭りのことを「奇祭」と呼びます。
［前編］は、毎年6月5日に京都府宇治市で斎行される奇祭「県祭り（あがたまつり）」をご紹介します。
さらに、［後編］では、この祭りで50年ほど前まで行われていた、子孫繁栄にまつわる驚くべき風習についても、「神仏」や「性」の視点から、日本古来の祭りに込められた深い意味をひも解いてみましょう。
「県祭り」で行われるぶん回し。（写真：縣神社）
縁結びや子孫繁栄に御利益がある県祭り
「県祭り」は、毎年6月5日から6日未明にかけて行われる、京都府宇治市の初夏の夜を彩る風物詩です。
深夜に沿道灯火を全て消した闇の中で行われることから別名「暗夜の奇祭」とも呼ばれ、例年12万人を超える人々で賑わいます。
その起源は江戸時代に遡るとされ、当時から縁結びや子孫繁栄、商売繁盛を願う人々で賑わいました。同祭には、宇治市に鎮座する二つの神社である「宇治神社」と「縣神社」が関わっています。
応神天皇の皇子・菟道稚郎子命を祀る宇治神社。
「宇治神社」は、第15代応神天皇の皇子・菟道稚郎子命（うじのわきいらつこのみこと）の宮居跡に鎮座し、命の死後、その神霊を祀ったのが始まりとされます。
一方、木花開耶姫命（このはなさくやひめ）を祭神とする「縣神社」は、ヤマト王権の直轄領である「県（あがた）」に由来するとの説があり、1052年に平等院が建立されると、その鬼門を守る鎮守社となりました。
木花開耶姫命を祭神とする縣神社。
「県祭り」のハイライトは、「梵天渡御（ぼんてんとぎょ）」と呼ばれる神事です。
ちなみに「梵天」とは、神霊の依り代とされ、奉書紙を束ねて球状にした大きな幣束のことで、簡単に言えば「神の乗り物」ということになります。
暗闇の中に浮かび上がる直径1.5ｍの球形に束ねられ竹の先へ挟んだ「梵天」は、子孫繁栄の御利益だけに、“男根”を象っているとか……。その「梵天」が、神輿を担いだ氏子たちによって、縦に横に暴れまわるのです。
神の依り代とされる梵天。神輿に一緒に乗る神人も梵天と呼ばれる。
この神事はかつて、「宇治神社御旅所」を出発し、宇治橋西詰を経て「縣神社」で儀式を行い、その後また「御旅所」に戻るというルートで執り行われていました。
しかし、2003年に御輿の担ぎ手である「県祭奉賛会」と「縣神社」との関係がこじれたことから、2004年以降は両社がそれぞれ独自に「梵天渡御」を行うという分裂状態が続いています。
この対立の背景には、両社における祭神観の違いがあるとされ、木花開耶姫命を祭神とする独立した神社であると主張する「縣神社」に対し、「宇治神社」は「縣神社」はあくまで自社の末社であるとする立場をとっているのです。
こうした認識の相違が、祭の主導権をめぐる争いなどに発展し、今日まで分裂開催が続く事態となってしまいました。
暗闇の中で縦に横にと大暴れする梵天
それでは、6月5日深夜に行われる「梵天渡御」の流れを「宇治神社」「縣神社」の両社から見ていきましょう。
「宇治神社御旅所」では、23時になると「県祭奉賛会」の担ぎ手たちがお祓いを受け「梵天渡御」に出発し、約1時間半ほど、独自ルートでの巡行を行います。
「県祭奉賛会」の梵天渡御が行われる宇治神社御旅所。
御旅所前では、神人を乗せた梵天御輿が前後左右に大きく振られ、倒され、JR宇治駅前、宇治橋西詰では、梵天を高速回転させる、”ぶん回し”で気勢を上げます。
646年に初めて架けられたという伝承のある宇治橋。
一方、「縣神社」の「あがた祭」は、大祭式・朝御饌ノ儀（あさみけのぎ）から始まります。この頃には、宇治橋通り・県通り・本町通りに数百店の屋台が出始め、22時頃まで大いに賑わいます。
そして17時、夕御饌ノ儀（ゆうみけのぎ）が斎行された後、23時に梵天が地元の梵天講の若者達に担がれ、動き出すのです。
23時半頃、本殿において燈火を消し、真っ暗闇の中で神移しの秘儀が斎行されます。この間は、ストロボやフラッシュを使った写真撮影は厳禁です。
神事の後、梵天を担いでご神木の周りを3周し、拝殿前に安置。そして深夜0時になると、いよいよ「渡御ノ儀」である梵天神輿が出御となります。
街中へ出発する梵天を乗せた神輿。（写真：縣神社）
境内を練り歩き鳥居から表に出た梵天は、暗闇の中、旧大幣殿前で、”ぶん回し”や”差し上げ”など勇壮に走り回わると、境内に帰り、梵天奉安所で着御の儀の後、本殿に帰着します。
街に出ると暗いとは言っても街灯の灯りがあるので、”ぶん回し”や”差し上げ”は目視することができますし、この間はフラッシュを使用した写真撮影も可能です。
大きく横に傾けられる梵天。（写真：縣神社）
そして、6日の午前1時頃に梵天が境内に戻され、電灯が消された暗闇の中で神事が斎行されます。こうして、「暗闇の奇祭」と呼ばれる「県祭り」は幕を閉じるのです。
すべての神事が終了した後、梵天の丸い御幣から奉書紙が抜き取られ、参列者に授与されます。この紙には、縁結びや子授けの御利益があるとされています。
それでは［前編］はここまで。［後編］では「県祭り」で行われていた驚くべき風習と、日本古来の祭りに込められた深い意味をひも解いていきましょう。
【後編】の記事はこちらから↓
”種貰い祭”と呼ばれた所以がコレ！神秘の奇祭「県祭り」に隠された禁断の風習とは？【後編】
※参考文献
網野善彦著 『日本の歴史を読み直す』 ちくま学芸文庫
