元なでしこジャパンFW永里優季が現役引退を発表…2011年には女子W杯初優勝に貢献
永里は1987年7月15日生まれの現在37歳。2002年に当時のL・リーグデビューを飾ると、以降は日テレ・ベレーザ（※現：日テレ・東京ヴェルディベレーザ）で不動のストライカーとして活躍。2度にわたってなでしこリーグのベストイレブンに輝いただけでなく、2006年には得点王とのダブル受賞も果たした。
その後はチェルシー、ヴォルフスブルク、フランクフルトと欧州の強豪クラブを渡り歩き、2017年にはNWSLのシカゴ・レッドスターズに加入。2018－19シーズンはオーストラリアのブリスベン・ロアーでプレー。2020年には当時神奈川県リーグ2部に身を置いていたはやぶさイレブン（現：厚木はやぶさFC）にレンタル移籍し、“歴史的”な男子チームへの加入も経験。2021年からは再びアメリカに戻り、レーシング・ルイビル、シカゴ・レッドスターズ、そしてヒューストン・ダッシュに所属。2024シーズンはヒューストン・ダッシュでNWSL21試合出場2得点を記録していた。
また、2004年4月には、16歳でなでしこジャパンデビューを飾る。同年に行われたアテネオリンピックの本戦出場は叶わなかったものの、FIFA女子ワールドカップは2007年から3大会連続、オリンピックは2008年から2大会連続で出場。FIFA女子ワールドカップドイツ2011では、なでしこジャパンの大会初優勝に貢献した。なでしこジャパン通算では132試合出場58ゴールを記録した。
永里は自身のオフィシャルサイトを通じて次のようなコメントを発表している。
「ファンの皆さん。いつも応援してくださり、ありがとうございます。この度、プロサッカー選手永里優季としての章を閉じることにしました。何一つとして後悔はありません。最高のサッカー人生でした」
「燃え尽きるまでやり切った。このステージでプレーする気力を完全に使い果たしました。プレーする情熱やエネルギーが尽きたことを自分自身が納得できる形で受け入れることができたし、サッカー人生の中でどんな環境でも戦い続け、挑戦し続けてきた過程で、ようやく自分が求めていたものに辿り着き、もう十分やり切ったとやっと思えることができました」
