◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第６戦　ドジャース―メッツ（２０日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２０日（日本時間２１日）、４戦先勝のリーグ優勝決定シリーズ第６戦、本拠地・メッツ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。この日から登場曲をマイケル・ブーブレの「Ｆｅｅｌｉｎｇ　Ｇｏｏｄ」に変更して臨み、８回無死一塁の第５打席は７回から登板していたメッツ６番手・千賀滉大投手（３１）から四球を選んで好機を広げた。フルカウントからの６球目、低めの９６・７マイル（約１５５・６キロ）直球を見極めた。続く２番・ベッツに左翼フェンス直撃の適時二塁打が生まれ、Ｔ・ヘルナンデスの右犠飛で大谷はホームを踏んだ。

　日本時代からしのぎを削ってきた大谷と千賀。大谷が日本ハム、千賀がソフトバンクに所属していた日本時代には通算２２打数５安打の打率２割２分７厘、２本塁打で、メジャー移籍後は昨年８月に対戦し、２四球と右越え二塁打の１打数１安打だった。今シリーズ第１戦では初回は二ゴロに倒れたが、２回に右前適時打をマークし、千賀をＫＯしていた。

　この日のメッツ先発は第２戦で好投を許したインステップからサイド気味で投げてくる変則左腕・マナイアだった。大谷自身も３打数無安打２三振と完璧に封じられたが、再戦となったこの日は１点を追う初回先頭の第１打席で４試合連続安打となる中前打。その後４番・エドマンの２点二塁打で生還するなど逆転の流れを呼び込んだ。

　２回１死一塁での第２打席は空振り三振。４回先頭の第３打席はメッツの守護神・ディアスの前に捕邪飛だったが、３点リードの６回無死一、二塁の第４打席は４番手右腕・スタニクから中前適時打。ポストシーズン（ＰＳ）での得点圏はこれで９打数６安打の打率６割６分７厘に。パドレスとの地区シリーズ（４打点）と合わせてＰＳでは１０打点目となった。同一ＰＳでの２ケタ打点は３度（０３、０４、０９年）記録している松井秀喜（ヤンキース）に次いで２人目の快挙となった。

　大谷は第５戦では初回に右前打で出塁したが、その後無死二、三塁から三塁走者としてＴ・ヘルナンデスの遊ゴロで本塁に突入することなく、ロバーツ監督から「内野が下がっていたし、体が固まってしまったんだと思うけど、言い訳にはならない」と珍しく苦言を呈された。しかし、前日１９日（同２０日）にはエベル三塁ベースコーチと話し合いの場を持ち、気持ちを整理して第６戦に臨んでいた。

　今シリーズはここまでド軍の３勝２敗。勝てば球団４年ぶりのワールドシリーズ（ＷＳ）進出が決まる大事な一戦だ。大谷は第５戦を終えた時点で打率３割３分３厘、チーム最多タイの２本塁打、５打点と貢献度は高く、日本人では１３年の上原浩治（Ｒソックス）以来、野手としては初のリーグ優勝決定シリーズＭＶＰの可能性もある。