ヤクルト・高津監督続投「身を削る思いで努力。新たな一ページを作る」 球団社長「人を育てる力を持っている」

　ヤクルトは２４日、高津臣吾監督（５５）の来季続投を発表した。今季２年契約の２年目だった指揮官は都内で球団幹部と会談し、新たに１年契約を結んだ。就任６年目へ向け「この成績にもかかわらず来季の監督の要請をしていただいたことに感謝しております。チームを再建するのは簡単なことではありませんが、身を削る思いで努力します。素晴らしい伝統を継承し新たな一ページを作り上げます」と覚悟を示した。

　今季はここまで借金１８の最下位に沈み、２年連続Ｂクラスが決定した。投手は小川、田口が、野手では塩見、サンタナ、中村ら主力に故障が相次いだことは低迷した要因の一つとなった。一方で今季は投手陣の整備ができず、先発の２ケタ勝利はゼロ。シーズン終盤まで勝ちパターンも決めきれなかった。

　林田哲哉球団社長は同日、都内の球団事務所で「指導者としてのリーダーシップは捨てがたい。人を育てる力を持っている。（低迷は）高津監督の責任が全てではない」と説明した。通算６年目の指揮は、野村克也の９年、若松勉の７年に次ぎ、小川淳司（１１〜１４年、１８〜１９年）に並ぶ長期政権。２１、２２年とリーグ連覇（２１年は日本一）した手腕を見せられるか。

　◆高津　臣吾（たかつ・しんご）１９６８年１１月２５日、広島県生まれ。５５歳。広島工から亜大を経て９０年ドラフト３位でヤクルト入団。４度の最優秀救援投手に輝き、０４年１月にＷソックスにＦＡ移籍。メッツなどを経て０６年にヤクルト復帰。韓国、台湾、ＢＣ新潟でもプレーし、１２年に現役引退。通算２８６セーブは歴代２位。１８０センチ、７５キロ、右投右打。