町田に新天地を求めたDF中山雄太の覚悟と決意「チームに慣れ過ぎず、勝利に欠かせないピースに」【インタビュー】
中山は柏レイソルで2015年にプロキャリアをスタートすると、19年にオランダのズウォレに完全移籍。その後、22-23シーズンからはイングランド２部のハダースフィールドでプレー。日本代表では19年の初招集から22試合に出場している。
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――町田への移籍は電撃的でした。加入までの経緯を教えてください。
５月初旬にリーグが終わって、ハダースフィールドとの交渉も断り、フリーで移籍ができる状態でした。なかなか５大リーグやチャンピオンシップのクラブからのオファーもなく、粘って、粘って、決定したタイミングが、電撃だったという感じでしょうか。
（膝の靭帯損傷の)怪我があって、実力よりも怪我のリスクでオファーしないというチームからの返答もありました。海外に残りたい気持ちもあったのですけど、現実と理想がなかなかマッチせず。あとは、やっぱり単純にサッカーをしたくなりましたね（笑）。
――町田の練習に参加してみて、どのように感じましたか？
強度が高いですし、インテンシティが高いと言われているチャンピオンシップ（イングランド２部）と、似たような感覚です。そういうところでやりたかったので、期待通りです。ギャップの無さは、自分にとってすごくポジティブです。
――加入早々、８月17日のジュビロ磐田戦（４－０）でフル出場を果たしました。どのような準備をされたのでしょうか？
チームに合流後、練習は３日間でした。個人では試合が５か月ぶりだったので、自分のできること、まだできないことを分析して、チームとしては、コンセプトを理解して合わせる点を意識していました。
――久しぶりの公式戦で、自身の手応えは？
身体は問題が無かったのが成果です。“目の部分”では、実戦を離れていたので、普通の状態だったら見える位置も、見えないという割り切りでやっていました。脳的なアプローチは、自主練やリハビリと違い、公式戦の外的要素があるなかでの刺激はどうしても限界があるので。そこのギャップは仕方ないです。怪我については、違和感もなく、もう全く問題ありません。
