ガソリン車とハイブリッド車、冬の暖房利用で燃費悪化率が高いのはどっち？
ガソリン？ハイブリッド？冬に燃費悪化が起こりやすいのは？
寒い冬がやってきました。カーエアコンは非常に優秀な機械で、温度設定をしておけば、温風や冷風を自動的に切り替え、車内を快適な温度に調整してくれます。
とはいえ「エアコンを使うと燃費が悪化する」ことは避けられません。では、ガソリン車とハイブリッドカーでは、燃費にどれほどの違いが出るのでしょうか？
冷房を使っても燃費が落ちにくいのは？
冷房の場合には、冷たい空気を車が苦労して作り上げています。外気温は高い、そして車のエンジンルームなども燃料を燃焼させるため高温になっていますので、夏場に冷たい空気はどこを探しても見つかりません。
そこで、車の中にため込んである冷媒ガスをコンプレッサーで圧縮し、冷たい空気を送り出しているのです。
このとき、大きな電力を使うため、発電機であるオルタネーターを回します。オルタネーターをしっかりと回し発電を行うために、エンジンは通常よりも回転数を上げるなどして、頑張るわけです。動きが激しくなるエンジンルームでは、より多くのガソリンが消費されます。
ですから、夏場はガソリンエンジン車は燃費がガクッと落ちてしまいます。電気を使って冷たい空気を作り出すためです。
ハイブリッドカーでも同様の現象が起きますが、コンプレッサーを動かすための電力が駆動用バッテリーから送られてくることで、ガソリンエンジン車よりも燃費の落ち幅は小さくなります。
暖房は冷房よりも燃費が落ちにくい？
では、暖房の場合はどうでしょう。外気温は低いですが、エンジンが動いている車は、そのもの自体が「熱」を持っています。
一度エンジンが温まってしまえば、暖かい空気を作り出すのは容易くなり、大きな負荷が無く暖房を使用することができます。そのため、ガソリンエンジン車で暖房を使う場合には、冷房使用時よりも燃費が悪化せずに済むのです。
しかし、ハイブリッドカーの場合には、ガソリンエンジン車と比べ、熱源となるエンジンが動いている時間が短くなります。アイドリングストップやモーターだけでの駆動をしているためです。
そのため、場合によってはエンジンが十分な熱源とならず、暖房を作動させるためにエンジンを動かすという、ガソリンエンジン車とは異なる動きをすることとなります。
これにより、駆動用バッテリーも補機バッテリーも充電が十分にもかかわらず、エンジンが始動して、燃料を消費する場面が多くなります。
駐車後の始動など、長くエンジンが動いていない時間のあとは、外気にさらされ冷やされていくエンジンを再び温める必要もあるため、ハイブリッドカーでの暖房使用は、燃費の悪化に大きな影響があるのです。
冬の燃費悪化率はハイブリッドカーの方が高い
筆者はガソリン車を約7年乗り現在はハイブリッドカーを10年保有しています。走行距離やタイヤなどの条件はほぼ一定の両者を比較すると、前述のとおり、燃費が落ち込む時期が正反対になっていました。
ガソリン車では夏場のエンジン負荷が大きく、冷房の使用有無が燃費に大きな影響を及ぼします。対して、冬場の暖房に関してはA/CスイッチがONでもOFFでも、燃費にそれほど大きな影響はありません。
対して、ハイブリッドカーの燃費悪化は、冬場に顕著に現れます。一例として、今年の週間平均燃費を比較してみました。
月下旬から10月上旬、既にスタッドレスタイヤに履き替えた状態で、平均燃費は22km/L前後で推移。20km/Lを切ることはほとんどありません。しかし、気温が下がるにつれて、燃費は段々と悪化していき、12月1日から10日までの平均燃費は15.8km/Lまで下がりました。秋口と比べると冬季の燃費は約30％も悪化したことが分かります。
数値からも分かる通り、ハイブリッドカーにとって、冬の暖房使用は燃費を稼ぐには厳しい状況です。最新車種では、エンジンを非効率に冷やさないよう、冷気を遮るシャッターをグリル内に搭載したり、ヒートポンプエアコンを搭載したりするなど、暖房による燃費悪化が起きにくくなるように対策が施されています。
それでも冬場に燃費が落ちるのはハイブリッドカーの宿命です。暖房とは相性が悪いということを理解しながら、水温をみながらこまめにエアコンをON・OFFしたり、設定温度を1度下げたりするだけでも、燃費の回復は見込めます。
ガソリン車とハイブリッドカー、それぞれの特性を理解しながら、車と上手く付き合っていきましょう。
