日本が開発中の戦闘機用エンジン「ＸＦ９−１」が気になる中国

　近年、海軍力のほかに空軍力も強化している中国。そんな中国からすると日本が開発中の戦闘機用エンジンは気になる存在のようだ。中国メディアの百家号はこのほど、日本が開発中のＸＦ９−１エンジンについて紹介する記事を掲載した。

　記事は、ＸＦ９−１エンジンについて「世界が注目している」と紹介。防衛省の発表によると、２０２０年には高空試験を完了して必要なデータをすでに取得しており、燃焼器出口温度が１８００℃にも耐えられることを確認したという。また、推力はアフターバーナーありで１５トンに達したと紹介。これは米国の有名なエンジンであるＦ１１９にも引けを取らないほど優秀なデータだと伝えた。

　これだけでもすでにかなり優れたエンジンだと言えるが、「日本は決してこれで満足してはいない」と紹介。記事によると、将来的に日本はアダプティブサイクルエンジンの導入も検討していると主張。しかしこの最新技術はまだ実用化されておらず、この分野で最も進んでいる米国は１０年以内に実用化する可能性が高いが、日本がこの最新技術の適用を考えているということは、「世界最強の米国のエンジン技術に挑戦しているとも言える」と論じた。

　中国でも戦闘機用エンジン「渦扇１５」を開発中だが、日本のＸＦ９−１エンジンの開発スピードは非常に速く、「渦扇１５」より先に実用化するかもしれないとの分析もあると記事は紹介。しかし、日本はこれまで推力５トンクラスのエンジンの研究成果しかなく、この面での経験が不足しているという欠点もあると指摘している。

　とはいえ、記事は「日本はもはや実力を隠さなくなった」としており、ＸＦ９−１の開発で「日本は米国と肩を並べつつある」と評している。中国は日本に対して強い警戒心を抱いているようだ。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）