外国人観光客呼び込む日本、インフラさえも観光資源に＝台湾メディア

　近年「観光立国」を目指し、より多くの外国人観光客を呼び込むべくさまざまな試みを進めている日本。質の高い医療を体験してもらう医療ツーリズムもその１つだが、優れた技術によるダムや橋を見物する「インフラツーリズム」の開発も進んでいる。

　台湾メディア・聯合新聞網は１３日、「日本でインフラツーリズム熱が起きている」とする記事を掲載した。記事は、日本政府が３月に「２０２０年までに訪日外国人観光客を年間のべ４０００万人にまで増やす」という目標を設定するとともに、インフラツーリズムを目標実現に向けた柱の１つとすることを決めたと紹介。国土交通省が１月にインフラツーリズムのサイトを作り、国内のダムや橋など２７０の観光プロジェクトが示されていると伝えた。

　そして、一例として栃木県日光市において行政と現地の旅館などが共同で進める湯西川ダムプロジェクトを紹介。水陸両用のバスで観光客をダム内部に案内し、解説を行う８０分程度のツアープログラムを実施し、昨年は２万２８００人の訪問客があったとした。また、兵庫県の神戸と淡路島を結ぶ高さ３００メートルの明石海峡大橋もインフラツーリズムの資源として紹介している。

　一方で、インフラツーリズムの推進にあたり「各スポットの状況は随時変化しており、常態的なプログラムを組むのは難しい。さらに、化粧室の設置など観光客を受け入れる準備といった問題もある」との指摘が出ていることも、併せて伝えた。

　日本国内のダムを見学すると、「ダムカード」をもらうことができる。これは、国土交通省などがダムについての理解を深めてもらうことを目的に０７年より配布しているものだ。主に日本人の訪問者向けに作られているものだが、これを外国人観光客向けに作成して配布する、というのも面白かもしれない。

　インフラツーリズムの振興は、観光客を通じて世界に日本のインフラ建設技術の高さを宣伝するための有効な手段の１つとなりうる。その一方で、もともと観光地でなかった場所を観光地化するための準備や対策をしっかり進めることも重要だ。（編集担当：今関忠馬）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）