笠置シヅ子が1956年の紅白歌合戦後に歌手引退したのはなぜか。笠置の評伝を書いた砂古口早苗さんは「引退の理由を『太ってきたから』とも語った笠置。自分のあとを追いかけるスターたちの若さには勝てないと気づき、歌って踊る歌手としての限界を悟ったのではないか」という――。※本稿は、砂古口早苗『ブギの女王・笠置シヅ子』（潮文庫）の一部を再編集したものです。■一世を風靡したブギが下火になり「三人娘」のマンボがヒッ