アトレティコを率いるシメオネ photo/Getty Images

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ディエゴ・シメオネ監督が、2026年のバロンドールをめぐる質問に対し、リオネル・メッシの名前を即答した。

アトレティコ・マドリードを率いるシメオネは、9月15日に行われた記者会見で、バロンドールを誰に贈りたいかと問われると、「メッシ。間違いなく」と回答。さらに「彼があの年齢で成し遂げたW杯を考えれば、疑いの余地はない」と、39歳で臨んだメッシのパフォーマンスを高く評価した。

2026年のバロンドールをめぐっては、ラミン・ヤマルやキリアン・ムバッペらが候補として注目を集めている。一方、メッシも候補者に名を連ねている。

そうしたなかで、シメオネは迷うことなくメッシを選択。評価したのが、2026年W杯でのプレイだった。

「メッシ。間違いなく。あの年齢で、あのW杯をやったことを考えれば……疑いなくメッシ」

アルゼンチン代表として最後のW杯となった大会で、39歳のメッシが見せたパフォーマンスを、シメオネはバロンドール選出の大きな理由として挙げた。

メッシはこれまで8度のバロンドールを受賞しており、最後の受賞は2023年。今回の候補入りによって、再び世界最高の個人賞をめぐる議論の中心に入っている。

長年にわたって世界最高峰でプレイを続けてきたメッシに対し、同じアルゼンチン人指揮官であるシメオネが「間違いなく」と断言。バロンドールをめぐる議論に、改めて注目が集まりそうだ。