KDDI、Starlink衛星とauスマホの直接通信実証に成功！空が見える状況であれば圏外エリアでも通信ができるサービスを提供開始予定

KDDIがStarlink衛星とauスマホの直接通信実証実験に成功！

KDDIは24日、Space Exploration Technologies（以下、SpaceX）が提供する衛星通信サービス「Starlink」の衛星と携帯電話サービス「au」のスマートフォン（スマホ）の直接通信サービスの実証実験を2024年10月23日（水）に実施して成功したと発表しています。実証実験では沖縄県久米島の実験環境で実施し、圏外状況のauスマホが地球低軌道に位置するStarlink衛星と直接通信してSMS送受信ができることを確認したとのこと。

KDDIとSpaceXはStarlinkとau通信網を活用することによってauスマホが衛星と直接つながり、空が見える状況であれば圏外エリアでも通信ができるサービスを提供開始予定で、これまでどの日本国内通信事業者でも5Gや4G LTEなどでは提供が困難だった山間部や島しょ部を含む日本全土にauのエリアを拡張して「空が見えれば、どこでもつながる」体験を実現していくとしています。

なお、日本国内における衛星とスマホの直接通信実現に向けた電波関連法令の整備に関しては他システムとの共用検討結果を入力するなどの検討に必要な情報を提供して技術的条件の策定に貢献しました。また今回の実証実験は実験試験局免許を取得して実施しているということで、実証実験を行なっている写真からAndroid搭載スマホが用いられていることがわかります。

SpaceXでは低軌道を使用する最先端の衛星群であるStarlinkにおいて直接通信サービスに対応した衛星を軌道上へ展開を開始しており、対応予定の通信事業者と連携しながら順次、空が見える場所でのメッセージ（SMS）や音声通話、データ通信利用を可能としていく計画となっていますが、その中にKDDIも含まれていて同社では今回、Starlink衛星とauスマホの直接通信サービスの実証実験を実施し、実際にメッセージが送受信できて成功したということです。

これまでのStarlinkの衛星通信サービスでは専用機器などが必要となっていますが、直接通信サービスでは既存のスマホで利用でき、専用機器やアプリダウンロードなどは不要で、空が見える状況であれば圏外エリアでも通信ができるサービスが実現できるため、KDDIでは日本全土にauエリアを拡張するべく、衛星とスマホの直接通信サービスを電波関連法令の整備に基づき提供予定で、メッセージ送受信から開始して音声通話やデータ通信も順次対応予定となっています。

これによって「日常がつながる」や「非日常がつながる」、「空が見えればどこでもつながる」といった体験を提供するとしています。なお、KDDIでは利用者の日常をつなぐために鉄道路線や商業地域など生活動線のエリア整備を積極的に行っており、また非日常をつなぐために光回線を敷設しづらい山間部や野外イベントでは車載型基地局やStarlinkを活用した通信対策を実施しています。

記事執筆：memn0ck