ドジャースの大谷翔平（左）、ヤンキースのゲリット・コール（C）Getty Images

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メジャーリーグは25日（日本時間26日）から、今季の世界一を決めるワールドシリーズが開催される。ヤンキースは、第1戦に昨季のサイヤング賞ゲリット・コール投手がマウンドに上がる。対するドジャースは、トレード期限で途中加入したジャック・フラハティ投手の先発が発表された。
今季二冠王の大谷翔平投手とコールの対決は、2022年8月31日（同9月1日）以来。専門チャンネル『MLBネットワーク』は22日（同23日）、両者の過去の対戦を振り返り、第1戦の展望を特集している。

■「彼のバランスを崩し続けるためには……」

MLB公式のデータベージ『Baseball Savant』によると、大谷とコールの対戦成績は、通算21打席で20打数4安打1四球。大谷が7個の三振を喫しているものの、最後の打席で2点ビハインドからの逆転3ランを放っている。21打席で投じられた全97球の内訳は、フォーシームが55球、チェンジアップ18球、ナックルカーブ12球、スライダー11球、シンカー1球。7三振のうち5つがフォーシーム、スライダーとナックルカーブでも1つずつ喫している。
『MLBネットワーク』は、「（逆転の）本塁打は許したものの、コールが大谷にフォーシームを投げて成功を収めているのがわかる。それは彼がチェンジアップを効果的に使っているからだ」と分析。この年、投球全体のわずか8.4％だったチェンジアップを巧みに織り交ぜ、フォーシームで仕留めるスタイルが際立ったと主張した。
一方で、大谷が逆転3ランで一矢報いた点にも言及。「オオタニは対応して見せたが、ここからの変化も追いかけていくつもりだ。彼のバランスを崩し続けるためには（チェンジアップを）使わなければならない」と、今後の展開にも注目を寄せた。
ヤンキースとドジャースが激突する今季のワールドシリーズは、25日（同26日）ドジャースタジアムで開幕する。第1戦、大谷擁する強力ドジャース打線はコールを打ち崩せるか。