千葉市内で練習を行ったなでしこジャパンＤＦ熊谷紗希

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　サッカー女子日本代表は２２日、千葉市内で国際親善試合・韓国戦に向けて合宿２日目の練習を行った。今朝帰国したＤＦ熊谷紗希（３４、ＡＳローマ）ら海外組も合流し、２３人全員がそろった。２７年ブラジルＷ杯に向けて、出場すれば５大会連続となる熊谷は、明言は避けつつも「目指すべき場所」と意欲を示した。

　熊谷ら海外組はランニングやボールを使い、約３０分間の軽めの調整。今活動の主将はまだ決まっていないが、ランニングでは熊谷が先頭で引っ張っていた。２６日の試合は８強で終わったパリ五輪からチームとして再出発をはかる一戦。熊谷は「五輪という一つのサイクルが終わってすごく新鮮な気持ち」と心境を明かした。

　なでしこジャパンの一員としてこれまで１５６試合に出場し、チーム最年長の熊谷。ただ、「個人として（代表は）目指す場所としては変わらないが、そこで選ばれないのは起こりえると思う」と危機感を持っている。２７年Ｗ杯を目指す思いを聞かれると、「うーーん」と８秒ほど悩んだ様子を見せ、慎重に言葉を選びながら口にした。

　「サッカーやっている限りは目指す場所ではあると思う。ただ、今３年後見えているかと言われると…。どの形になるかは正直自分自身も分からないです。ただ、サッカーやってる限り目指してるってところは変わらない。世界で日本代表が勝つっていうその舞台が次のＷ杯である。そういった事実はあるかなと思っています」

　今回の活動では佐々木則夫女子委員長が監督代行を務める。１１年、１５年Ｗ杯でも指揮官のもとプレーしていた熊谷は「相変わらず結構かんでますね」と笑顔。その佐々木委員長は、経験豊富な選手になでしこのイズム注入を求めた。熊谷は「新しく来た選手たちとも積極的にコミュニケーションを取りながら、一緒に日本女子サッカーのためにというか、結果を出すためにやれることをやっていきたい」と期待に応えるべく、意気込んだ。