海上自衛隊の護衛艦「すずつき」（海上自衛隊提供）

　海上自衛隊の護衛艦「すずつき」が7月に中国の領海を一時航行し、艦長が事実上更迭されたことに関し、木原稔防衛相は24日の閣議後記者会見で「7月に交代したのは事実だ」と述べた。理由は明らかにせず、中国領海の航行を巡る事実関係も「差し控える」とした。

　日中外交筋によると、すずつきは7月4日早朝、中国・浙江省沿岸から22キロの領海を約20分間にわたり航行した。中国領海に入ったことに気付いた海自基地が問い合わせると、艦長は「入ってはいけない地点まで進んでいるとは分からなかった」と応答した。海自は正確な位置を把握していなかったと判断。艦長は5月に就任したばかりだったが、7月に艦長職を解いた。