【新日本】鷹木信悟 まさかのNEVER陥落「ウェンブリースタジアムでAEWの王座取って山梨に帰ってやる」

　新日本プロレス１６日札幌・北海きたえーる大会で、ＮＥＶＥＲ無差別級王者の鷹木信悟（４１）がＨＥＮＡＲＥ（３１）に敗れ、まさかの王座陥落となった。

　鷹木は９日大阪城大会でのＶ３戦でＨＥＮＡＲＥを迎え撃った。互いに一歩も譲らない意地の張り合いは両者ＫＯという壮絶な決着を迎え、ドロー防衛となったが、納得のいかない両者による再戦が１週間後の札幌決戦で組まれた。

　この日の試合も両者ともに激しい打撃戦を繰り広げる。ＨＥＮＡＲＥのヘッドバットに鷹木はパンピングボンバーで応戦。飛び込み式ヘッドバットを浴びながらもスライディングエルボーを決め、両者ダウン状態となった。

　ともにカウント９で立ち上がると、再び一進一退の攻防を展開。鷹木はパンピングボンバーをさく裂させながら、Ｓｔｒｅｅｔｓ　ｏｆ　Ｒａｇｅでマットに突き刺され、ＨＥＮＡＲＥの猛攻にさらされる。最後は捨て身のヘッドバットを繰り出したが、両手をロックされた状態で飛び込み式ヘッドバットを叩き込まれ、３カウントを奪われた。

　バックステージでは「敵ながらあっぱれだよ。何もミスはしてねえよ。単純に強かった」と素直に完敗を認めた鷹木だが、このまま落ち込んでいるわけにもいかない。くしくも王座戦直前には米ＡＥＷのオーエン・ハート杯トーナメントへの参戦が発表されたばかり。同トーナメント優勝者は８月２５日（日本時間２６日）に英ロンドンのウェンブリースタジアムで開催される「ＡＬＬ　ＩＮ」でＡＥＷ世界王座（現王者はスワーブ・ストリックランド）に挑戦することができるのだ。

　９月７日には地元・山梨でデビュー２０周年興行を控えているだけに、丸腰ではいられない。鷹木は「だったらやってやろうじゃねえか。ちょうどいいタイミングじゃねえか。一度負けたくらいでへこんでたまるかって。次だ、次。しっかり米国で勝ち進んで、ウェンブリースタジアムでＡＥＷの王座取って、おまけにＧ１も取って、９・７山梨に帰ってやるからな」と、驚異的な立ち直りの早さを見せていた。