男友達と2人きりで、深夜まで…。遅くに帰宅した女に、新婚の夫が見せた反応
『20代のうちに結婚したほうがいい』
一昔前の価値観と言われようとも、そう考える女性も少なくはない。
そんな焦りにとりつかれ、30歳目前でスピード婚をした広告デザイナー・穂波。
しかし穂波は、すぐに後悔することになる。
「なんで私、焦ってプロポーズをうけてしまったんだろう」
私にふさわしい男は、この人じゃなかった――。
◆これまでのあらすじ
広告デザインのイベントに参加した穂波は、偶然、大学時代の友達･颯斗と再会。穂波は「颯斗こそ、私にふさわしいオトコだったのではないか」と思ってしまう。
土曜日の23時近く。
穂波は、自宅マンションのエレベーターの中、うっとりと頬を染めていた。
颯斗との再会の余韻が、まだ残っている。
― 颯斗…素敵な大人になってたなあ。
「穂波のこと、かなり気になってたからさ」と言った颯斗。驚くべきことに、昔話した理想のプロポーズまで覚えていてくれた。
あの照れたような横顔が、心を捉えて離さない。
― いや、ダメよ。私はもう一樹と結婚しているんだから。
頬をパチパチと叩きながら、自分を戒める。
“颯斗と結婚すればよかった”。その本音は、心の奥深くに封印しようと決めた。
「ただいま」
罪悪感をごまかすように、明るい声色を作って、玄関で呼びかける。返事はない。
そのままリビングに続く扉を開けると、一樹はすました顔で、読んでいた本をパタンと閉じた。
「ああ、おかえり」
「ただいま。今日は急に家をあけて、ごめんね」
「別にいいよ」
「ご飯は、どうした？」
キッチンに目をやると、コンビニ弁当の空容器が置いてある。
言いようのない後ろめたさが、全身を包んだ。
「…なんか、ごめんね。今日はね、大学時代の友達にひさびさに会ったの。すごい偶然だから、急遽、ご飯行こうって流れになったのよ」
一樹は、軽く相槌を打ったきり、何も言わなかった。
― もしかして、さすがに怒ってる？
一樹があまりに無表情なので、颯斗と2人で会っていたことがばれているような気さえしてくる。
居心地の悪さに耐えかねて踵を返したとき、一樹が口を開いた。
「あのさ、穂波」
「ん？」
一樹が口にしたのは、予想外の言葉だった。
「キッチンの水道がおかしいんだよ。水が出ないの」
確認してみると、たしかに様子がおかしい。
｢ほんとね。業者に電話はしてくれた？｣
すると一樹は心外というような表情で、「してないよ」と首を横にふった。
― 本読んでる暇があるなら、電話の1本くらいしてよ！ほんとに家事はなにもしないんだから。
急いで業者に電話をすると、明日の11時に修理に来てくれるという。
安堵しながら電話を切ったそのとき、颯斗からのLINEの通知が来ていることに気づいた。
颯斗：急でごめん。明日のお昼、空いてたりしない？
鼓動が速まる。
颯斗：寿司の予約とってたんだけど、一緒に行く予定の人がNGになって。もしよかったら一緒に食べようよ。11時から、ここなんだけど。
送られてきたURLをタップすると、いつか行ってみたいと思っていた超有名な寿司店だった。
― 業者さんが来る時間とかぶる…でも、これは行きたい。
だから、ソファで本を読んでいる一樹に声をかけた。
｢業者さん、明日の11時に来れるっていうんだけど…明日、家にいるよね？｣
｢いるけど｣
｢よかった。じゃあ業者さんの対応、お願いしてもいい？ちょうど明日のお昼に、急な予定が入って｣
思わずウキウキした声になった。一樹は、だるそうな様子ながら微笑む。
｢明日は僕、読まなきゃいけない本が3冊もあるんだ。…穂波は、また遊びに行くの？｣
｢…だめ？｣
｢だめじゃないけど。でも、キッチンまわりは君の仕事だよね。そう分担したはずなのにな、とは思った｣
― なに、その呆れたような表情。
不満に思っていると、一樹は言った。
「急用って？」
すぐにいい返事が浮かばず、「友達の恋愛相談」と、どもりながら口にする。
「ふーん。大事な用なんだね」
「…うん。一樹の用事は読書でしょう？それよりは、絶対に大事な用事よ」
思わずそう口走ると、一樹はゆっくりと本を閉じ、考え込むように目も閉じた。
「僕は、休日にこうやって本を読んだり、新聞を読んだりして、仕事のためのスキルを身につけてる」
穏やかな口調ながら、彼なりに怒っているようだった。
「それを君に小馬鹿にされるのは、心外だな。僕の成果は、いずれ君のためにもなるのに」
悲しげな一樹。胸が痛むが、穂波はただそんな一樹のことを、仕事人間の退屈な男だと思うのだった。
「ごめん。私ね、出かけたいの。休日に一樹と家にいても…息がつまるから」
ふと漏らした本音に、一樹の目つきが変わった。
「…息がつまるって？」
「そうよ。一樹は、ずーっと自己啓発。ろくに会話もないし、笑いもない。この部屋にいて家事だけしてると、私はまるで、一樹を支えるために生きてるみたいよ」
「…それの、なにがだめなの？」
一樹は、本当に不思議そうに質問してくる。
「一樹…。あのね、それじゃあ私は嫌なの」
「どうして。俺は、自分の人生を少しでも前に進める。穂波には、それを支えてほしい。それで幸せになれる」
「支える？」
「うん」
出た、と穂波は思う。顔合わせのときの失望がフラッシュバックする。
｢じゃあ、私が一樹を支えるとして、一樹は、私のことを支えてくれるの？」
｢…そんな必要があるかな？｣
｢ほら、そういうところよ。あなた、やっぱりおかしいと思う｣
私には私の人生がある。蔑ろにしないでほしい。一方的に支えるだけなんてごめんだ。
穂波はそのことを繰り返し説明してみるが、一樹にはまったく理解ができないようだった。
｢…でも穂波。君は、僕の人生の船に乗ったんだよ？結婚ってそういうものじゃないの？｣
｢一樹の船になんか、乗ってない！｣
声を荒らげると、一樹はただ、目をパチクリさせた。
「一樹は私に、お義母さんみたいな、従順な女性になってほしいんでしょう？」
｢従順？｣
不愉快そうに一樹の顔が歪んでも、もう知ったことではない。
｢従順よ。自己犠牲の上で夫を支えて、それだけを生きがいにして。でも悪いけど私は、あなたのお義母さんには憧れない。自分の力ではなんにもできないから、夫を支えるしかないなんて。そんな人生って、退屈よ｣
｢…｣
｢私は、お義母さんとは違うわ。自分の人生を、自分で歩く足を持ってる。一樹のためだけに生きたりなんか、できない｣
思わず感情的になった穂波を遮るように、一樹は声のボリュームをいつもより上げた。
｢じゃあ」
メガネを外し、テーブルの上に置く。
｢じゃあ、僕ら、なんで一緒になったんだろうね？｣
｢穂波は、結婚してから急に変わったよ。なんていうか、もっと献身的なイメージだった」
結婚したさに自分を取り繕っていたのだから、一樹がそう思うのも当然だと穂波は思う。
返すべき言葉は見つからず、そのうちに一樹がひとり、結論を出した。
「僕たち、急ぎ過ぎたわけだ。僕は、穂波を勘違いしたまま、プロポーズしてしまったみたいだ｣
一樹は立ち上がり、メガネを手にとる。
「ついこの間までの献身的な穂波は、一体どこに消えたんだ？こんなに急に変わられると、なんていうか僕は…騙されたような気分だ｣
「…私だって、一樹がこんな勝手な人だとは思わなかった」
穂波はただ、うつむくほかなかった。
新調したばかりのサテンのルームシューズが、悲しいほどに輝いている。
念願叶って達成したはずの結婚が、いとも簡単に壊れようとしていた。
こんな危機的状況であるのに、穂波は、ただひたすら思うのだった。
― ああ、もう疲れた。早く、颯斗に会いたい。
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ひそかに颯斗のことを思う穂波。しかし、ある新事実が発覚する…
