ハリル監督が香川真司に直接要求！「怪我の後はレベルが低下するので…」

　10月５日に行なわれたニュージーランド戦の前日会見で、ハリルホジッチ監督が香川真司について言及した。
 
「真司とは話をしました。彼は怪我をして復帰したところで、まだたくさんのプレーはしていません。前節（アウクスブルク戦）はテクニックを駆使した美しいゴールを決めました。そしてドイツでも最も良いクラブのひとつに所属し、日々競争のなかで戦っています」
 
　日本代表の10番をそう評した後、今回のミーテングで本人に伝えた内容を明かした。
 
「できるだけクラブで試合に出て、ポジションを勝ち取ってほしいと言いました。もちろん、怪我の後はレベルが低下しますので、本来のレベルを取り戻してほしいとも。代表チームでプレーする意欲と決意を保つように要求しました」
 
　ハリルホジッチ監督の目には、本調子に戻っていないように映るのだろう。香川は５節のハンブルク戦で今季初得点を挙げ、７節・アウクスブルク戦では芸術的なループシュートを沈めた。しかし、そうしたハイパフォーマンスをコンスタントに発揮できているわけではなく、リーグ戦に先発したのは２試合だけだ。
 
　また、香川が代表でゴールを決めたのも、３月28日のタイ戦が最後。ハリルホジッチ監督は、発破をかける意味も含めて「本来のレベルを取り戻してほしい」と言ったのかもしれない。
 
　いずれにせよ、指揮官が香川に期待を寄せているのは間違いない。この２連戦では、目に見える形で要求に応えたいところだ。