【日本代表】９月の最終予選ではノーゴール…。香川をスタメンから外すべきか？
回答１：スタメンから外すべき！
文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）
低調に終わった９月シリーズの出来が続くようであれば、迷わずベンチに置くべきだろう。
理由は単純明快。香川を�爛▲鵐織奪船礇屮�〞な存在にしてしまうと、健全な競争原理が働かないからだ。最近、知人から「なんで香川は代表だと輝けないの？」と問われる回数が増えた。もちろん、過去に輝いた試合がないわけではないが、エースナンバーを背負う男は、すべての人を納得させるパフォーマンスを見せているだろうか？ 少なくとも、今の彼はそうではない。
ハリルホジッチ監督は今年３月のメンバー発表の際、「真司にスタメンの座は約束されていない」というニュアンスの発言をしている。そのスタンスは貫くべきだし、国を背負って戦う代表の舞台では、ネームバリューや実績ではなく、調子の良い選手、結果を残している選手が優先 的に使われるのが必然だ。
対抗馬として名前が挙がる清武は、 「（香川と）ポジションを争っているつもりはない」と話す一方で、「トップ下でどうプレーするか」にはこだわりを見せている。６月のボスニア・ヘルツェゴビナ戦では、故障欠場の香川に代わってトップ下に入り、攻撃を牽引した。９月のUAE戦のように、トップ下とウイングでふた りを同時起用するのも手だが、もっとライバル関係を煽ってもいいはずだ（ウイングは清武ではなく、カットインや裏への抜け出しができる宇佐美や原口がベターだと思う）。
香川は�爛棔璽襯廛譟璽筺�〞であり、ボールに触れることでリズムを掴む。パスが受けにくいトップ下で起用された場合は、それが難しい。もし香川ありきのチーム作りでスタメンにこだわるならば、システムやポジション変更を視野に入れたほうがいい。
文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）
スタメンから「外すべき」としたのは、なにも�犲些�〞の烙 印を押すという意味ではない。ただでさえ、対世界となった時に日本は個の力で見劣りするのだから、彼の 非凡な能力を生かさない手はない。
しかし、本人のコンディションが整わないなかで、闇雲にスタメンで起用し続けるのはいかがなものか。提案したいのは�爛献隋璽�ー〞としての活用法だ。様々な責任を背 負わすのではなく、短時間でゴールを奪うことだけに集中させる。今の日本には切り札と呼べる存在がいないだけに、香川を勝負所まで�犲茲辰討�く〞意味は大きい。
最近の香川は味方や敵が入り乱れる相手ゴール前で窒息しているかのように映るが、 後半途中からであれば十分にスペースを得られるはずだ。相手は日本の10番を警戒してくるだろうし、疲弊している状況で香川がピッチに入ってくるのを目にすれば、それなりのプレッシャーを感じるだろう。
さらに、香川のジョーカー起用で手にできる利点がもうひとつ。それはチーム内の競争を活性化させられる点だ。10月６日のイラク戦のトップ下は、セビージャで評価される清武、タイ戦でゴールを決めた原口、Jリーグで優勝争いを演じる川崎を牽引する中村ら、コンディションの良い選手を使ってみてはどうか。彼らに起用の目処が立てば、選手層に厚みを持たせられる。もし、刺激を受けた香川が途中出場で結果を残せば、失いつつあった自信を取り戻せる可能性だってある。
