町田康版「こぶとり爺さん」がいろいろ反則すぎて腹が痛くなるほど笑ったああああっ
説話集の、いわばベストセレクションだ。
本書には、「短い話」と、「めちゃくちゃ短い話」が、合計105篇収録されている。
この巻の収録作はこちら。
・景戒『日本霊異記』（822?）（伊藤比呂美抄訳）
・『今昔物語』（『今昔物語集』［12世紀前半］の福永武彦による抄訳の、さらに抄録）
・『宇治拾遺物語』（13世紀前半）（町田康抄訳）
・鴨長明『発心集』（13世紀初頭?）（伊藤比呂美抄訳）
煩悩退散なのか、下ネタ万歳なのか
奈良・薬師寺の僧・景戒（きょうかい、あるいはけいかい）が漢文で編んだ『日本霊異記』（中田祝夫による全訳→上・中・下）と、『方丈記』（本全集7巻に高橋源一郎訳が収録予定）の鴨長明（1155-1216）が記録してコメントをつけた『発心集』（浅見和彦+伊藤玉美による全訳→上・下）は、説話のなかでも仏教説話と呼ばれている。
ありがたい仏の教えを説くお話だ。といっても日本なので、インド・中国・朝鮮半島での改変を経た大乗仏教である。
宗教説話というものは、そもそも清浄なお話ではない。人間の欲望や迷いを正面から書いちゃう。すばり下ネタだったり残虐非道だったりする。
仏教は出発時点では、そういう煩悩から自由になるためのものだった。
けど、これらの説話を読んでると、景戒も長明も、ありがたい教えを口実にして、むしろ性欲・物欲・慢心にまみれた人間のトホホ感自体を「笑えるもの」として書くのが、楽しくなってきてるんじゃないかと思えてくる。
『日本霊異記』は全3巻116話のうち、上巻の序と22話を収録している。上巻第1話は雄略天皇の片腕・小子部栖軽（ちいさこべのすがる）が雷神を捕獲するという超自然的な逸話だ。つまり仏教公伝よりずっと前に設定された伝奇で、この話だけは仏教要素ゼロ。
冒頭すぐに、
〈天皇、后と大安殿〔おほやすどの〕に寝て婚合〔くながひ〕したまへる時〉（原文は多田一臣校注のちくま学芸文庫版から引いた）
である。これを身も蓋もなく
〈帝と后は宮の正殿でセックスをしていた〉
とした伊藤訳の、あっけらかんとした感じが気持ちいい。
上巻第1話がいきなり天皇の濡れ場から始まるのもたいがいだが、たった2頁のこの話を読んでも、この濡れ場に絶対の必然性があるように思えないのがまたヘンなんだよね。ここは景戒が読者に、
「以下のページにははシモ方面のダイレクトな描写が含まれています。
8歳以上ですか？ ［は い］ ［いいえ］」
と問いかけているみたいだ。
とくに印象深いのは中巻13話の、修行僧が寺の吉祥天女像と交接する夢を見て夢精する話。里人が見ると、吉祥天女像も僧の体液で汚れていたという。仏師の作品をラブドールとして使用した可能性があるわけで、業が深い。
なお、伊藤比呂美には『日本霊異記』を題材とした連作短篇集『日本ノ霊異〔フシギ〕ナ話』（2004）があり、14篇を翻案している。
読んでいて鬼怒川堤防決壊を想起する
いっぽう『発心集』全8巻102話中、本書では序と26話が訳されている。
鴨長明が生きていた時代は、平安時代末期から鎌倉時代初期。乱れた世のなかにたいする不安が、文学や思想に投影されていた。いわゆる仏教改革が始まった時期だ。
2011年の東日本の大地震のあと、京都の文治（ぶんじ）地震（1185）をはじめ大火事・竜巻・飢饉の被害を報告した『方丈記』がちょっと脚光を浴びるということがあった。
同じ鴨長明の『発心集』4巻9話では、入間川の堤防決壊による洪水で集落が全滅する。
〈家のあった方へ行ってみると、三十余町がなんにもない河原になっておりました。あった跡さえ無くなっておりました。あんなにたくさんあった家々も、貯えてあった品々も、朝夕呼び使っていた奴〔やっこ〕たちも、一夜のうちに滅んだ。滅んで、無くなった。誰もいなくなった〉（伊藤訳）
本巻が店頭に並ぶ前日の2015年9月10日に、関東・東北豪雨で鬼怒川の堤防が決壊した。長明の著作は、僕たち2010年代の日本人が自分を投影しやすいフックに満ちている。
巨大な『今昔物語集』
『今昔物語集』は全31巻（うち3巻は現存せず）約1,000話（！）、未完とされる巨大な説話集成だ。
天竺部（インド篇）と震旦部（中国篇）には国東文麿訳全9巻（講談社学術文庫）があり、本朝部（日本篇）は小学館《新編日本古典文学全集》第35巻以下の4分冊に国東らによる共訳が収載されている。
天竺部には仏伝や前生譚（ジャータカ。ゴータマ・ブッダの前世を物語る）や輪廻転生の話、震旦部には仏教説話（冥界めぐりの話が印象深い）や歴史上の英雄伝説（『三国志』ファンなら知ってそうなネタ）、孝行譚や頓智話が目に立つ。
僕ら現代の日本人がふつうに読んでおもしろいのは本朝部だ。仏教説話、歴史上の人物伝、技芸の名人伝、戦記、パワースポット情報、狐狸妖怪の話、魔界都市京都の陰陽師や式神の話、笑える失敗談、スカトロな話、犯罪実録、歌物語など、テーマ別に編纂されている。
かつて福永武彦は『今昔物語集』本朝部から155篇を選んで現代語に訳した。
本巻にはそこからさらに厳選された24話が収録されている。能「道成寺」の元ネタである、女が恋慕する僧を追いかけて大蛇に変わる話も、ここで読める。
また伊藤比呂美同様、福永にも『今昔物語集』の翻案小説がいくつかある。そのうち『風のかたみ』（1968）は岩下志麻・坂上忍主演で
