大小1万4000余の島々からなる日本列島。ユーラシア大陸から「独立」するまでの過程や、鉄や黄金などの列島がもつ資源についてなど、地学教育の第一人者である伊藤孝氏が解説した『日本列島はすごい』（中公新書）より、日本列島史の一部をご紹介します。今回は、ユーラシア大陸から独立したあとの日本列島について。約1500万年前には、現在の位置に落ちつき、独立した列島としての歴史が始まったとのことで――。【図】芭蕉の生家