■そういう意味では、すでに四元選手の存在は、卓球界に貢献しているかもしれませんね。

「どうでしょうか。でも、少しでも貢献したいですし、何かしら貢献できると思って活動してます」

■四元選手にとって卓球とは？

「んー。なくてはならないものというか。これまでずっと卓球をしてきて、人生に必要ないろいろなことを教えられましたし、卓球がなかったらいまの私もないでしょうし。かけがえのない大切なものです。私って、子供の頃からいろんな大会に出てきましたが、あくまで卓球は楽しむもの、たとえ勝っても自分が楽しめなかったらそれはダメだと思ってやってきました。ただ、一度、高校のときに、指導者の先生から“この大会でベスト４に入れなければ行きたい進路には進めないぞ”と言われて、そのとき初めて、勝負にこだわって、なんとか希望するチームに入ることができた。そういうターニングポイントもあったんですけど、あのとき、もし思うような進路に進めなかったらと思うとゾッとします。いまも卓球ができていることがとても幸せですし、これからもずっと続けていきます」

前編はこちら（2008年3月7日）

■作品情報
「燃えよ！ピンポン」
３月２２日（土）より、日比谷みゆき座ほか全国ロードショー
特集「燃えよ！ピンポン」

■関連情報
・四元奈生美 official website - 公式サイト

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