パッキャオ ＷＢＣ暫定王者との交渉認める「１１〜１２月辺りに実現する可能性はある」

　「超ＲＩＺＩＮ．３」（７月２８日、さいたまスーパーアリーナ）

　ＲＩＺＩＮスタンディングバウト特別ルール３分３ラウンド（６８・０キロ契約）で対戦することが９日に発表された、プロボクシング世界６階級王者のマニー・パッキャオ（４５）＝フィリピン＝とＲＩＺＩＮフェザー級王者の鈴木千裕（２５）＝クロスポイント吉祥寺＝が１０日、都内で、ＲＩＺＩＮの榊原信行ＣＥＯ（６０）と記者会見を行った。

　１９９８年に一度だけ日本でボクシングの試合を行っているパッキャオは「その時は１ラウンドで終わらせた。今回もミッションとして同じことをやりたい。３ラウンドと設定されているが、それより早く終わらせるために全力でやりたい。これはエキシビションではない。しっかりしたファイトになる。お互いがＫＯを目指して戦う」と、１回ＫＯを宣言した。

　鈴木に対しては「ボクシングというものはそんなに簡単に習得できるものではないと思います。ここにいる千裕がボクシングを経験したいと言っているようですが、７月２８日は必ず彼がボクシングについて学ぶと思います。私が学ばせてあげます」と、ボクサーのプライドをあらわにした。

　鈴木の試合は「ＭＭＡの試合なので見たことがない」と打ち明けつつも「私はボクシングを知っています。ボクシングというのはパンチとフットワークが全てです。それさえ知っていれば相手のスタイルのことを知る必要はありません」と自信まんまん。

　６８・０キロという契約体重については「１４９ポンドなので、普段の私の１４８ポンドより少し重いんですが、問題はないと思います。一度１５０ポンドでマルガリートと戦っているので、重い階級でやったことはあるので、問題はないと思います」と楽観視。ちなみに２０１０年のアントニオ・マルガリート戦では、判定勝ちでＷＢＣ世界スーパーウエルター級王座を獲得している。

　パッキャオは新たな挑戦を決めた理由を「自分に対してのチャレンジですね。ボクシングのリングでＭＭＡの選手と勝負したいと思ったので受けました」と説明。「良いパフォーマンスをして日本のお客さんに楽しんでいただいて、榊原さんの方からまた呼んでもらえるといいなと願っています」と、継続参戦にも意欲を示した。

　試合に向けては「ボクシングルールに準じたものになると思いますので、通常の試合と同じような準備をしたい。３ラウンドのための準備じゃなくて１２ラウンドのための、今まで通りの準備をしっかりしたい」と、抜かりなく調整していくとした。

　また、ＲＩＺＩＮで那須川天心、朝倉未来とエキシビションマッチを行い、いずれもＫＯ勝ちしているライバルのフロイド・メイウェザー・ジュニアについては「フロイドは対戦相手を選ぶので、私とは違います。私は選ばずに挑戦したい人間がいれば誰とでも戦うというスタンスなので、フロイドと一緒にするのは少し違うかなと思います」と皮肉っぽく語った。

　海外ではＷＢＣ暫定世界ウエルター級王者マリオ・バリオス（米国）戦に向けて交渉中と報じられた。

　パッキャオは「実際、それに関してはまだ交渉中なので。話はありますが、詳細はまだ詰めていないので、実現に向けてはもう少し時間がかかるんじゃないかなと思います」と交渉を認め、「やるのであれば、１１月もしくは１２月辺りに実現する可能性はあると思いますが、まだ交渉して詰めていく部分はたくさんあるので、今まだここでやると言うには遠いかなと思います」と、年内にも２０２１年以来のボクシングの公式戦を行う可能性があるとの見通しを示していた。