オースティン“４番”弾！３年ぶり起用に即回答 ２号ソロ含む猛打賞３打点 ＤｅＮＡ３連勝で５割復帰

　「ヤクルト３−５ＤｅＮＡ」（２３日、神宮球場）

　愛すべき助っ人が、２０２１年以来３年ぶりの４番起用に応えた。ＤｅＮＡのタイラー・オースティン内野手が２号ソロを含む３安打猛打賞、３打点で打線をけん引。チームを今季初の同一カード３連勝、勝率５割復帰に導いた。

　先頭で迎えた四回、高橋奎の甘く入った直球を完璧に仕留めると、左翼席上段に突き刺した。「素晴らしい感触でした。全ての打席で最高のスイングしようと思って打席に入っていて、あの打席ではそれが達成できました」。会心の一撃に頬を緩ませた。

　前夜のうちに、この日の４番を三浦監督から伝えられていた。相手先発の左腕・高橋奎に対し、打線には７人の右打者を並べ、筒香も思い切ってベンチスタートさせた。そんな徹底作戦は助っ人の活躍で大当たり。オースティンは「監督がオーダー表のどの打順に自分の名前を書いたとしても、自分のやることは変わらない」と話しながらも、自らのバットで勝利を呼び込み、上機嫌だった。