阪神・岡田監督「知らんかった」球団史上２人目の通算５００勝達成 祝福も「意味が分からへんかった」

　「阪神７−２ヤクルト」（１９日、甲子園球場）

　節目の勝利を気にも留めていなかった。阪神監督として史上２人目となる通算５００勝を達成した岡田彰布監督だが当の本人は全くの初耳だった。「全然知らなかった。（阪神）園芸の人間が『おめでとうございます』って言うから、何を言うとんのか分からへんかった。意味が分からへんかった『おめでとう』の」と周囲の笑いを誘った。

　打線組み替えがまたも的中した。近本を７試合ぶりに１番に戻し、相手先発の石川に対して３番から７番まで右打者を並べた。２点を追う二回。先頭の渡辺が遊ゴロ失策で出塁するとノイジーが左翼線二塁打で好機を広げ、梅野、木浪の連続犠飛で同点に追い付いた。

　四回は先頭のノイジーから３連打。才木の押し出し四球の後、打順が戻った近本が４点目となる適時打を放った。八回も木浪の２点適時二塁打などで加点。７得点中６得点を下位打線で挙げ「下位がつないでくれると、大量点というのを取ってくれる」とうなずいた。

　近本には試合前に打順変更を直接打診し、本人の意向を聞き入れていた。光る采配の陰に見え隠れする細やかな配慮にも「当たり前やん。誰も知らんやろうけど」と、当然とばかりに笑った。

　交流戦まで残り６試合は広島、巨人との上位対決となる。「いい形で交流戦に入れるように頑張りたい」と締めくくった。通算勝利数で歴代１位の藤本定義まであと１４勝に迫った。「積み重ね」の先にある金字塔は、もう目の前だ。