専門家も太鼓判！おいしくて便利、最先端の“冷凍食品”8選

2024年3月27日 21時0分

冷凍技術の進化やトレイ開発の努力などの結果、令和の冷凍食品はものすごいことになってます！　専門家による最先端ぶりの解説と、あなたの暮らしをおいしく＆ハッピーにする冷食をご紹介。

タイパもコスパもおいしさも！　素晴らしき冷凍食品の世界。

保存料不使用で消費期限が1年超えも！　素晴らしき‐18°Cの世界。

「一昔前は、“冷凍食品ってあまりおいしくない”というイメージを持っている人が多かったと思います。でも急速冷凍技術の向上、さらにトレイなど容器の研究も進み、ますますおいしいものをおいしいまま冷凍し、みなさんのテーブルに届けられるようになってきた。なので、食べないのは損です！」と言うのは、冷凍食品マイスターのタケムラダイさん。一般的に冷食は、料理の出来たてを急速冷凍し‐18°Cで保存。この温度とおいしさには深い関係があるようで、「‐18°C以下で保存されていれば、菌の増殖もなく腐ることもない。つまり冷食は保存料いらずなんです。また1年程度は栄養も香りも味も保持される。まさに最先端フードです」。

早くて、便利で、おいしい！　忙しい世代にぴったりフード。

かつては外食産業など業務用での使用が多かった冷食ですが、コロナ禍を経て家庭用の消費が増加。「外食できなくなり自炊も飽きたとき、“じゃあ冷食でも食べるか…”となった人は多かったと思います。改めて見てみると、子どものお弁当用商品しかないと思っていたのに、大人が満足できるおかずがあったり、お弁当のようなプレートがあったり、夜食向きの少量タイプがあったり…。おいしさ、加熱だけで食べられる便利さ、あっという間に出来上がる早さといった魅力が再確認されたことが、今の冷食人気のきっかけなのでは。その長所は忙しく働く人たちが食事に求める要素とも一致。そんなこともあり、市場はますます拡大中」

どんどん増える新商品、注目のジャンルはこの6つ。

商品数もどんどん増えており、新商品をすべてチェックしたいタケムラさんにとっても、目が回るほどの速度だとか。「例えばコンビニでも、かつてはアイスの横にちょこっと置かれていただけだったのが、今やアイスを凌駕する勢いで売り場が広がっています。そんな中で今勢いがあるのは、主食とおかずが両方入った〈ワンプレート〉。パスタやラーメンなど〈麺〉も好調で、“これが冷凍?!”と思うクオリティに驚くはずです。また健康に気を使う人向きの〈減塩〉や〈高タンパク質〉なども登場。食事だけでなく〈甘いもの〉も増加、そして料理に使える〈冷凍食材〉はオーガニックタイプが目立つように。まさに至れり尽くせりな冷食ワールドです」

袋の指示通りに加熱をすれば、“出来たてのおいしさ”が誰でも再現できる。

大手メーカーの商品に加え、有名シェフのレストラン、地方の名店などの料理も続々冷凍食品化が進む昨今。なかなか食べられない味を家庭で楽しめるのはまさに冷食の福音。でもそこには1つだけ、絶対に守るべきルールが！　「どの冷凍食品も必ず、“袋に切れ目を入れて”であったり、“600Wで3分30秒加熱”など加熱方法が表示されています。早く食べたいがゆえに強いワット数で加熱したくなりますが、記載された方法で加熱しないと“出来たての味”の再現はできません。そこだけはしっかり守ってほしい。またレンジによって加熱ムラが出ることも。指定時間加熱しても冷たい場合は、10秒ずつ追加で加熱し様子を見ましょう」