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誰もが一度は英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。

「間違いない」と自信がある時に使える3つの単語

（1）sure

「間違いない」と確信している様子を表す。

（2）certain

　sureと同じように使われるが、よりフォーマルな語。

〈certain＋名詞〉の形では、「ある、何らかの〜」という意味を表すので注意しよう。

（3）positive

「ポジティブな」という意味が有名だが、それ以外に「〜は間違いない」という意味もある。sure/certainよりも、やや意味が強い。

（1）sure の例文

Please make sure all the windows are locked.
全ての窓がロックされているか確認してください
◆ make sure 〜で「〜を確認する、確実に〜する」

I’m sure the pub is open until 2 a.m.
確かそのパブは午前2時まで開いているはずだ
◆ be sure (that) S V 〜（〜だと確信している）の形で使うことが多い

I’m pretty sure Howard likes you.
きっとハワードはあなたのことが好きよ
◆ 強調する場合はvery/pretty/quite/absolutelyなどを前に付ける

I’m not 100% sure, but I think I saw your husband yesterday.
完全な自信はないけれど、昨日旦那さんを見掛けたと思うの

Are you sure you want a divorce?
本気で離婚したいの？
◆ Are you sure? は、相手の意思・気持ちを確認する際にも使われる

I wasn’t sure how to explain this.
これをどう説明したらよいのか分からなかった

Jimmy is sure of passing the exam.
ジミーは（自分が）試験に合格することを確信している

Jimmy is sure to pass the exam.
ジミーはきっと試験に合格するだろう
◆ 1つ前の例文と比較しよう。be sure of 〜は「（主語が）〜を確信している」、be sure to do 〜は「主語がきっと〜すると（話し手が）確信している」という違いがある

“Can you help me set the table?” “Sure thing!”
「食卓を整えるのを手伝ってくれない？」「もちろん！」
◆ Sure thing. は何かに同意する際に使う他、That’s a sure thing.（それは間違いないことだ）のような使い方もする

One thing is for sure, we need more people.
1つはっきりしていることがある、もっと人が必要だ
◆ One thing is (for) sure. で「1つはっきりしていることがある」

（2）certain の例文

I’m certain you know how to use this.
これの使い方は知っているはずですよね

It is certain that they will accept our offer.
彼らが私たちのオファーを受けるのは確実だ
◆ It is certain that 〜で「〜は確実だ」。sureはこの形で使わない

They are not allowed to watch a certain type of movie.
彼らはある種の映画を見るのを許されていない
◆ 〈certain＋名詞〉は、このように「（明言せずに）何らかの」という意味で用いる

Certain foods can trigger migraines shortly after consumption.
ある食べ物は、食後すぐに偏頭痛を引き起こすことがある

（3）positive の例文

We were positive that we would win the game.
私たちは間違いなくその試合に勝つと思っていた

“Are you really sure?” “Positive.”
「本当に間違いないの？」「もちろん」

（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）