日向坂46・影山優佳「水着とサッカー」親父キラー素顔（2）東大受験にもチャレンジした

　まさに才色兼備を地で行く影山だが、そのサッカー少女のベースは小学生時代にまでさかのぼるという。

「小学生の時には、影山自身も選手として地元のサッカーチームに所属。実際に男の子とまじってプレーすることもいとわなかったという、根っからのサッカー少女だった。中学2年生時には、よりサッカーを深く学ぶために、サッカー4級審判員の資格を取得。凝り性タイプで趣味も『ホワイトボードを活用したサッカーのフォーメーションおよび戦術の分析』と言うほどです。影山の名言に『あなたのハートにゲーゲンプレス』とドイツの名門チーム、ドルトムントのカウンター戦術を用いているあたり、サッカーオタクぶりが垣間見え、さっそくサッカー協会が彼女のアピール力に着目。サッカー協会入りを画策しているという話もある」（サッカージャーナリスト）

　そもそも影山が芸能界入りしたのは、15年のAKB48グループのドラフト会議の最終候補になったのがきっかけだった。翌16年の15歳の時にけやき坂46のオーディションに合格して、晴れてメンバー入りを果たしている。

「東京出身の影山がけやき坂46入りした時には、筑附中学校の3年生でした。筑附の偏差値は毎年78の『超』が付くほどの進学校です。そのまま筑附高校に内部進学した影山は、『高校生クイズ』（日本テレビ系）の決勝常連のクイズ研究会にも所属したほど。17歳の時に学業専念のため一度アイドル活動を休止し、東京大学を受験しましたが失敗。原因不明の体調不良により、受験勉強を断念して大学には進学せず、またアイドル活動に復帰したという経緯があります」（アイドル誌編集者）

　とはいえ、ガリ勉タイプではなく知識の習得に興味があるというのだから、昨今の「クイズ王」たちと相通じるものがあるようだ。コロナ禍のステイホーム期間中には、歯科助手、心理カウンセラー、薬学検定1級、世界遺産検定2級、ニュース時事能力検定2級などトータルで11もの資格を取得したという。

「影山は特に雑学が好きで、本人曰く『暇であることに対する罪悪感や恐怖、強迫観念』があり、『勉強するしかないと感じた』とパーソナリティを務めるラジオ番組で自己分析していました。今年に入り、人口上位2％の知能指数を有する者の交流を主目的とする非営利団体・MENSAの会員になったと自身のインスタグラムで明かしています。そもそも生まれ持ってIQが高く、加えて自身の知的好奇心の旺盛さがある。たくさんの可能性を秘めたタレントだと思います」（アイドル誌編集者）

　今や人気も最高潮の影山だが、今年2月には日向坂46を卒業すると発表。昨年夏には日向坂46を卒業する意思を固めていたというが、大谷翔平ばりの「才色兼備」の二刀流で、今後も異次元の活躍をするに違いない。