稼いでいるのに、なぜ…？経営者の男が妻に結婚指輪を買わない、まさかの理由とは
「他に好きな人ができたから」
「浮気したから」「されたから」
男女の別れはそんなに単純じゃない。
付き合う前、付き合った後、結婚前、結婚後…。
さまざまなタイミングで“別れ”のトラップは潜んでいる。
些細な出来事であっても、許せるか、許せないかはその人次第。
パートナーのその言動、あなたなら許す？許さない？
▶前回：「幼馴染みとディナー」はウソ？彼の“密会”を知り、女は意外な行動に
Vol.2 専業主婦・黒木瑠璃（26歳）の場合
「えっ、別れちゃったの…？」
「もしかして、そのきっかけって…」
「うん。瑠璃があのコトを教えてくれたからだよ」
瑠璃は先日、愛菜の恋人・雄大が見知らぬ美女と飲んでいるところを目撃し、それを愛菜に報告していたのだ。
― 私のせいだ…。
少しばかり胸が痛む。楽しんでいたアフタヌーンティーも味がしなくなった。
瑠璃の気持ちを悟ったのか、愛菜は言う。
「瑠璃は何も悪くないからね」
愛菜は、雄大と別れを決意するまでの経緯を語ってくれた。
「同い年だけど、大人の男だと思ってたの。でもどうしようもなく子どもだったんだよね…」
愛菜から話を詳しく聞くうちに、瑠璃は納得した。
「あー、その別れ方は20代の男女によくあることだね」
語り始めた瑠璃は、アフタヌーンティーが再び楽しくなってくる。
「幼いころから、男に比べて女のほうが精神年齢が高いし、早熟でしょ？」
瑠璃が語り始めると、愛菜は黙って頷いた。
「でも特に20代になると、男女の精神年齢の差はさらに大きく開くと思うの」
20代の女は“年上の男”とデートする機会が増えて、恋愛観だけでなく人間としても成熟していく。
だが20代の男は、同世代の女を“年上の男”に奪われ、年下の女とデートするしかなく、なかなか成熟できない。
「だから愛菜が、同い年の雄大さんのことを“子どもだな”って思うことは、仕方ないんだよ」
「そっか…。でもこの前、雄大と会ってね」
「えっ、会ったの？」
「偶然ばったり会ったの。4ヶ月ぶりだったんだけど、すごく成長してるように感じた」
「だから、そういうことなのよ」
瑠璃はしたり顔で腕を組んでみせた。
「20代の男って、まだまだ成長の余地があるわけ。愛菜は、雄大さんを成長させるだけ成長させて、放流しちゃったのよ。
で、それを別の女が美味しくいただてるってわけよ」
「は〜たしかに。なるほど、そうだよね」
心の底から納得したように頷いた愛菜を見て、瑠璃は気持ちが良かった。友人に先駆けてゴールインした者として、誇らしくもある。
ただ、瑠璃は今、夫のことを考えると少しモヤモヤしてしまう。
◆
瑠璃は同世代の男を避け、15歳年上の男・敬太と結婚していた。
今年で42歳になる敬太は、グラフィックデザイン事務所を経営する経験豊富なバツ2だ。
2度の離婚歴については知り合った当初こそ引っかかったが、元妻たちとの間に子どもがいないこともあり、今はまったく気にならない。
現在、入籍してから1年余り。
まだ新婚真っ只中だ。
だが、指輪はしていない。
瑠璃だけでなく敬太もしていない。エンゲージリングも結婚指輪も、買っていない。
それは瑠璃の提案だった。
瑠璃は昔からアクセサリーの類が苦手で、ネックレスもイヤリングもつけないのだ。当然、ピアスの穴も開いていない。
敬太も「日頃からアクセサリーはつけない」と言っていたので、話し合いの結果、指輪は買わないことにしたのだ。
しかし数ヶ月前、その考えが揺らいだ。
発端は、瑠璃と愛菜の共通の友人で大学のサークル仲間・美琴の結婚式に招待されたことだった。
美琴と新郎は揃って交友関係が広く、二次会パーティには多くの友人が集まるらしい。
列席者の多くが独身ということもあり、さしずめ“婚活パーティー”あるいは“異性品評会”になりそうなムードが漂っていた。
だから瑠璃は結婚式で「配偶者がいること」をアピールしたかった。
独身に間違われたら困る。つまり指輪が必要だ。
瑠璃はこのことを、夕食終わりのワインを飲みながら、敬太に相談した。
「いらないって言ってたけど、やっぱり指輪を買ってほしいんだ」
大きな石がついているような高価なものでなくていい。なにしろ瑠璃はアクセサリーが苦手だ。
「20万円ぐらいの小さなものでいいからさ」
すでに相場は調べていた。
「買ってほしいの。結婚してるっていう証」
懇願する瑠璃に対し、敬太の表情はあきらかに曇った。
「いらないって言ってたじゃないか」
「言ったけど、やっぱり欲しくなったの」
「んー」と言いながら敬太は椅子にふんぞり返って腕を組んだ。
敬太が不機嫌になると無意識にやるポーズだ。
「じゃ、今度買ってくるよ」
「え、一緒に買いに行こうよ。私に選ばせてよ」
「それは…」
敬太は髪をかき上げる。これは、敬太が困ると無意識にやるポーズだ。
「どうしたの？」
何を困っているのかが不思議で、瑠璃は尋ねる。しかし敬太は答えなかった。
「わかったよ。今度、買いに行こう」
だが、その“今度”はなかなか訪れない。
指輪が欲しいと言った日を境に、敬太の仕事が忙しくなった。
休日も返上して働くようになり、一緒に指輪を買いに行くタイミングがない。
美琴の結婚式の日が、迫っていた。
苛立ちを隠しきれなくなった瑠璃は、ある夜、強い口調で敬太を責めた。
「指輪、買ってよ！」
すると敬太は観念したように溜息をついて白状する。
「買ってもいいけど、ブランドがないんだ」
「え？どういうこと？」
「瑠璃に買ってあげたいブランドがない」
ますます意味がわからない。
瑠璃が丁寧な説明を促すと、敬太は再び溜息をついてから言った。
「俺、元妻たちには指輪を買ったんだよ。婚約指輪と結婚指輪、それぞれ2つずつ。計4つ買った。
そのすべてが違うブランドなんだ」
内訳はハリー・ウィンストン、ティファニー、カルティエ、グラフ。
他にショーメやヴァンクリの指輪も、別の機会に元妻たちにプレゼントしていたという。
「元妻たちと同じブランドの指輪を、瑠璃にあげるわけにはいかないんだ」
瑠璃は、開いた口が塞がらなかった。
夫の奇妙なこだわりに落胆したと同時に、2人の元妻たちに負けたようで、悔しさを覚える。
― いや、思い返せば、この感覚は初めてじゃない。
現在の夫婦の住居は、敬太が2番目の妻と一緒に住んでいたマンションだ。気に入ってるから引っ越したくないそうだ。
「前の人を思い出すから引っ越したい」
瑠璃がそう伝えても「家に罪はないから」と言い返してくる。
さらには自家用車のナンバーは最初の妻の誕生日の4桁で、それは銀行やクレジットカードの暗証番号とも一緒だ。
「どうして変えないの？」
瑠璃が訴えても「体が覚えてるから変えたくない」と言い返してくる。
どれも、夫の奇妙なこだわり、と気にしないフリをしていた。
でも、もう限界だ。
経験豊富で懐の深い男だと思っていた敬太に、その夜、初めて疑問符がついたのだった。
正直なところ“離婚”の2文字もチラついた。瑠璃は、そんなことを考えた自分に驚いた。
― さすがに、こんなことで別れるべきじゃない。
瑠璃はそう自分に言い聞かせ、今までどおりの生活に戻った。
二度と、指輪を敬太にせがむことはしなかった。
結局、敬太から指輪をプレゼントされないまま、美琴の結婚式の日を迎えた。
瑠璃は安いリングを左手薬指につけ、あたかも結婚指輪であるように見せかけた。
それは大学生のころに付き合っていた侑也からのプレゼントで、思い出の品として敬太に隠してこっそり保管していたものだ。
たしかに指輪を買ってくれない敬太には腹が立った。しかし自分もこそこそと元カレの思い出のリングを保管している。
どっちもどっちだと瑠璃は思う。
― だから、やっぱり“離婚”なんて大袈裟だ。
あらためてそう自分に言い聞かせ、瑠璃は美琴の結婚式を楽しんで、敬太との日常に戻っていった。
指輪をせがまなくなった途端、敬太の仕事の繁忙期が終わった。
今までどおり瑠璃と敬太は、指輪をしないで休日デートへ出かける日々だ。
― これでいいんだ。これで。
瑠璃は釈然としない気持ちにフタをして、笑顔を作って敬太と過ごしている。
すべてがすべて作り笑顔なわけではない。むしろ、心の底から楽しくて笑うことも多い。
敬太のことを愛している。それは変わらない。
でも時折瑠璃は、ふっと思う。
本当にこれで良かったのかな、と。
◆
愛菜とのアフタヌーンティーを楽しんだ日の夜。
瑠璃は、フタをしたはずの敬太へのモヤモヤが、なぜか再び溢れてくるのを感じた。
そして何を血迷ったか、LINEを開き、ある名前を検索していた。
元カレの侑也の名前だ。
タップすると、トーク画面が表示される。
『瑠璃：久しぶり。元気にしてる？』
衝動的にメッセージを打ち込み、気がつけば送信ボタンを押していた。
慌てて送信取消をしようとしたが、遅かった。
すぐに既読がついた。
瑠璃は、侑也から返信が来るのを待つ。期待と後悔が、同時に押し寄せる。
でも、いくら時が経っても、侑也から返信が来ることはなかった。
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瑠璃の元カレ・侑也は、束縛の激しいカノジョに捕らわれていて…
