【日産マキシマ vs ホンダ レジェンド】新感覚のFF・V6サルーン対決［driver 1989年1-5号より］
スポットを当ててみた。
走りとセンス…どちらが上か？ 新感覚のFF・V6サルーン対決
「マキシマ vs レジェンド」
V6エンジンを搭載する、新感覚のFFパーソナル・サルーン。3Lのマキシマと2.7Lのレジェンドが繰り広げるナチュラルアスピレーション（NA＝自然吸気）エンジン同士の優劣は？ また、話題のウイングターボを装着するレジェンドの2Lターボは、この両車とどんなフィーリングの違いを見せるか--定地テストを含めて実力をチェックしてみた。
■3ナンバーカーの多様化時代
ビッグカーの時代といわれる1989年。リーディングメーカーの日産は、早くもそのバリエーション展開を始めた。単なる高級車やハイパフォーマンスカーとは異なる、国産車としては新たな価値を持つマキシマを投入。
そもそもマキシマは、北米市場をねらって開発されたクルマだ。北米ではミドル・サルーン・クラスと呼ばれるゾーンに属し、国内でいうところの上級ファミリーカーと考えられている。3ナンバー車というと、どうしてもステイタス性を重視するあまり、見方によっては威圧的になりやすく、乗る側に抵抗を感じさせる場合がある。ところが、マキシマにはそれがない。3ナンバー車のゆとりを求める人なら、だれにでも薦められる。
マキシマのライバルは、キャラクターで分けると、正直いって今の国産車には存在しない。駆動方式によって分けるならば、レジェンドやデボネアがそれにあたる。今回は、レジェンドがマイナーチェンジされ、2Lに新エンジンを投入したためもあり、それをマキシマと対決させた。
マキシマは、VG30E型3L・V6エンジンを搭載。最高出力160ps／5200rpm、最大トルク25.3kgm／3,200rpmを発揮。一方のレジェンドは、ウイングターボ付きのC20A型２L V6が最高出力190ps／6000rpm、最大トルク24.6kgm／3500rpm、C27A型2.7L V6は最高出力180ps／6000rpm、最大トルク23.0kgm／4500rpmを絞り出す。
■マキシマは実用域で実力発揮
まずは、走りの性能チェックから始めよう。マキシマはパワーこそ160馬力と控えめだが、低中回転域では実情に見合った力強さを得ている。クセルをグィッと踏み込んでやると、それこそタイヤをきしませる勢いでダッシュ。その後も、景気よく速度を稼いでくれる。
もちろん、滑らかなスタートは思いのままだ。アクセルに足を軽く乗せるだけで、スルスルと加速していく。出足の加減は、アクセル操作ひとつでどうにでもなるのだ。
190馬力を発揮する2Lのレジェンドは、ホンダ車の常で出足が小気味よい。ただし、この傾向はスロットル開度とあまりかかわりがないため、逆にソロソロ走り出そうとしてもうまくいかないことがある。
しかも、たとえフル加速しても、スイッとスタートした後にそのままの勢いで加速が続くわけではない。F1で得たテクノロジーをフィードバックしたというウイングターボを持ってしても、低回転域の力強さは自然吸気式（NA）大排気量エンジンを搭載するマキシマが勝る。
2.7Lのレジェンドは、2Lとは異なるエンジン特性を備える。一気に加速しようとする場合の出足の力強さは、180馬力ながら2Lモデルをしのぎマキシマに迫る。通常のスタートはDレンジでも2速から加速するため、さすがは高級車と納得できる滑らかな身のこなしを示す。
