【浦和】監督交代の必要はない。しかし過去にない危機の打開へ、変化が求められる

　浦和レッズのペトロヴィッチ監督が1-2で敗れた６月25日の鳥栖戦後の記者会見の終わり、次のように切り出した。

「ヨーロッパで浦和のような大きなクラブが３連敗を喫すれば、監督の進退を問う質問が出ても不思議ではありませんが、皆さん遠慮されているのでしょうね。分かっています、すべての責任は私にあります」

　そのように自ら進退問題について触れるコメントを残したのだ。
 
　鳥栖に敗れてリーグ３連敗。４月30日の大宮戦（●０-１）からは１勝１分５敗と、２節から7試合負けなしだった頃の勢いは止まった。一時は首位に立っていたものの、１試合消化試合が少ない暫定ながら、順位を９位まで落としている。
 
　一方で、ちょうど今から１か月前、アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）では韓国の済州からホームで３ゴールを奪って２戦合計スコア（３-２）で逆転に成功。９年ぶりのベスト８進出を決めた。
 
　指揮官は「ホームでの済州戦をピークに、チームのパフォーマンスが徐々に落ちている」とチーム状況を受け止める。確かに主力のラファエル・シルバ、宇賀神友弥らを欠く間に、リーグ戦で星を落としてしまった。ただし、ACLでの成功が、逆にJリーグの悪い流れの遠因になっているように感じる。
 
「ACLでは相手選手がボールに食らい付いてくれるので、僕らの狙っているサッカーを展開しやすい」とFW興梠慎三は語っていた。それぞれのチームが最大限のパフォーマンスを発揮することに重きを置くACLでは、ミシャ（ペトロヴィッチ監督の愛称）スタイルのメリットを生かして相手のギャップを突き（４バックに対し数的優位を作れるなど）、加えてここ数年のACLでの経験も生かして、勝ち進んできた。
 
　実際、撃ち合いになるACLは、観ていても面白い。そのなかで特殊なミシャスタイルを貫けば、浦和はアジアの頂点を狙えるはず。さらにその先の「世界」まで視野を広げられる。

　一方、Jリーグでは、６年目に突入しながらも基本布陣３-４-２-１と中心選手が固定化された浦和のサッカーは、対戦相手に綿密に対策を練られている。浦和の特長を消され、守備の弱点を徹底的に狙われている。
  
　攻撃のメカニズムが、他チームの監督や選手に熟知されていることを物語るような、最近の２連敗でもあった。名波浩監督が率いる磐田、マッシモ・フィッカデンティ監督の鳥栖、いずれも時間帯や状況に応じて戦い方を細かく変える「浦和対策」を施され、見事にハマってしまった。
 
　JとACLは別もの。しかし、済州戦と同じようにやれば勝てるはず、というスタンスでJの試合に臨み、返り討ちにあい続けている。そのため、全員でビジョンを共有できず、それぞれが頑張っているものの、意思統一されずバラバラになっている感じだ。
　ペトロヴィッチ監督は好戦的だ。今季はより攻撃的に、「できるだけ敵陣で試合を進める時間を増やしたい」と、ハーフコートゲームに持ち込む展開を理想に掲げて取り組んできた。実際、４-１の甲府戦、７-０の仙台戦など、ハマった時の爆発力はすさまじかった。
 
　近年、浦和相手にとにかく守備を固めてくるチームが相次いだ（浦和のホームゲームが『つまならい』と言われてきた理由のひとつでもある）。そういったチームを攻略するために、今季、指揮官は力で攻め倒す――という戦い方を選択した。
 
　しかし、４月22日の札幌戦（〇３-２）以降、雲行きが怪しくなった。延長を含め40分間を数的優位で戦ったホームの済州戦以外、全12試合で失点している。

　高いライン設定は、リスクを伴う。森脇良太の背後にロングボールを放ち、スピードのあるアタッカーを走らせる。また、槙野智章はゴール前でディレイの守備をする癖を見抜かれ、ドリブラーをあてがって打破してくる。その攻略パターンに屈し、失点が止まらずにいる。 西川周作や遠藤航のミスからの失点も、そういったハイラインを保とうとする守備が背景にある。