再結成はない？中居正広が”SMAP解散ネタ”を連発する真意
「前へ。」「世界は広い。」「よろしく自分。」「言わせとけ。」「あたらしくいこう」。これらは、渋谷地下通路に展開していた「KIRIN 氷結」の5連ビジュアルポスターのキャッチコピーだ。イメージキャラクターは、元SMAPの中居正広（44）である。
CMにも出演しており、「あたらしくいこう」と本人が発するシーンは、SMAP解散後、初となる個人でのCM仕事で披露した。新しい活動への中居の決意と重なって見えるのも、狙ってのことだろう。
思えば、中居は他のメンバーに比べて、SMAP解散をネタにすることが多い。『めちゃ×2イケてるッ!』（フジテレビ系）の新春スペシャル、『中居正広VS芸能人50人！世代別クイズバトル ジェネレーションチャンプ』（テレビ朝日系）、自身のレギュラー番組などで、
「これから頑張っていかないといけない」
「今、大変な時期だから」
と解散を想起させる発言をしてきた。解散を共演者にいじらせることさえあるのだ。
関係者によれば、これは中居からのファンに向けたメッセージでもあるという。
■SMAP再結成の声をシャットアウトジャニーズに詳しい芸能関係者が語る。
「SMAPファンの中には、再結成を願う声が少なくありません。先日、元チーフマネジャーの飯島三智氏（58）が中国資本の新会社の代表取締役に就任したことで、その会社が『SMAP買い戻し』を計画しているというウワサもあります。しかし木村拓哉（44）がジャニーズに残る決断をした今、SMAP5人での再結成はありえない。他4人でグループ活動をするにしても、“SMAP”の影がついて回るとやりづらい。ファンがSMAPの再結成を求めているうちは、個人になっても活動の幅が狭まってしまう。だから、解散をネタにすることで『SMAPはもう終わった』と“区切り”を印象付けているのでしょう」
そしてそれは、ジャニーズ事務所退社・独立に向けた一歩だと、関係者は続ける。
「今まではSMAPというグループの1人であったけれど、これからは個人。独立も、中居は1人の意思ですることができます。解散ネタは、ファンや世間にSMAP中居ではなく、中居正広個人を応援してほしい、という決意の表れですよ」
SMAP解散で揺れた2016年。いまだ信じられないファンも多い中、中居は新しい自分の活動を見据えて、芸能界を立ち回っている。
文・海保真一（かいほ・しんいち）※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。
