2008年のFIFAワールドプレーヤー最優秀候補者23名が発表された。国別では、ユーロ08スイス・オーストリア共催大会を制したスペインが6名と最多。イタリア人ではユベントスのGKジャンルイージ・ブッフォン（30）が唯一選出された。最優秀選手は2009年1月12日に発表される。

23名の候補者は以下の通り。
エマヌエル･アデバヨール（トーゴ＝アーセナルFW）
セルヒオ・アグエロ（アルゼンチン＝アトレティコ･マドリーFW）
アンドレイ・アルシャビン（ロシア＝ゼニト・サンクトペテルブルクFW）
ミヒャエル・バラック（ドイツ＝チェルシーMF）
ジャンルイジ・ブッフォン（イタリア＝ユベントスGK）
イケル・カシージャス（スペイン＝レアル・マドリーGK）
デコ（ポルトガル＝チェルシーMF）
ディディエ・ドログバ（コートジボワール＝チェルシーFW）
サムエル・エトー（カメルーン＝バルセロナFW）
セスク･ファブレガス（スペイン＝アーセナルMF）
スティーブン･ジェラード（イングランド＝リバプールMF）
ズラタン・イブラヒモビッチ（スウェーデン＝インテルFW）
アンドレス・イニエスタ（スペイン＝バルセロナMF）
カカ（ブラジル＝ACミランMF）
フランク･ランパード（イングランド＝チェルシーMF）
リオネル･メッシ（アルゼンチン＝バルセロナFW）
フランク･リベリ（フランス＝バイエルンMF）
クリスティアーノ･ロナウド（ポルトガル＝マンチェスター・ユナイテッド）
ジョン･テリー（イングランド＝チェルシーDF）
フェルナンド・トーレス（スペイン＝リバプールFW）
ルート･ファン･ニステルローイ（オランダ＝レアル･マドリーFW）
ダビド・ビジャ（スペイン＝バレンシアFW）
シャビ（スペイン＝バルセロナMF）